Los castillos medievales se asocian con torneos de caballeros, bellas damas, lujosas fiestas y sangrientos combates. Incluso en la moderna era tecnológica, sus antiguas y sombrías torres siguen atrayendo a románticos y amantes de la antigüedad. Existe la errónea opinión de que los verdaderos castillos solo se pueden ver en Europa, sin embargo, esto no es así.

A solo 120 km de San Petersburgo se encuentra una de las más bellas construcciones defensivas, el castillo de Vyborg. Esta es la última fortaleza completamente conservada en la tradición europea en el territorio de Rusia y uno de los museos más atmosféricos.

Origen del castillo en Vyborg

A finales del siglo XIII, los suecos comenzaron la tercera cruzada, dirigida a las tierras de Carelia, que eran aliadas de la Gran Novgorod. Tras suprimir la resistencia de los habitantes locales, los suecos alcanzaron la bahía de Finlandia, donde capturaron y quemaron una pequeña fortificación en una diminuta isla en el estrecho.

En señal de victoria, los cruzados suecos fundaron en este lugar su puesto avanzado, llamando a la isla Castillo. Toda la Carelia occidental pasó a estar bajo control sueco durante casi 400 años.

Historia de la fortaleza

El nuevo castillo recibió el nombre de Vyborg, que en antiguo sueco significa "fortaleza sagrada". Era una poderosa fortificación con torres y altas murallas, situada sobre una roca de granito, rodeada de agua. El ancho del estrecho desde el lado del continente es de 25 m, mientras que cerca de la isla Tverdysh alcanza los cien metros.

La barrera acuática natural y la costa sólida, donde no se podía excavar un túnel, hicieron que el castillo de Vyborg fuera prácticamente inexpugnable. La superficie de la isla supera los 20 km², lo que es suficiente para albergar una guarnición de hasta 6000 personas.

El castillo en la defensa de las fronteras

Los novgorodenses pronto se dieron cuenta de la inexpugnabilidad del castillo de Vyborg. En 1294 intentaron asediarlo, pero sin éxito. En 1322, el príncipe moscovita Yuri Danilovich hizo un nuevo intento de capturar el castillo, pero este asedio, que duró un mes, tampoco tuvo éxito. Un año después se firmó el tratado de Orejovets, que definió la frontera entre Novgorod y Suecia. Los rusos intentaron recuperar el castillo varias veces, pero solo lo lograron el 12 (23) de junio de 1710, cuando Pedro I capturó la fortaleza tras un asedio de dos meses.

En 1721, el istmo de Carelia se convirtió en ruso. Tras la firma de la paz cerca de Vyborg, en la isla Tverdysh se construyó un complejo de cortinas y bastiones de Annenkron para protegerse de posibles ataques suecos. Hoy en día, desde sus muros se pueden disfrutar de vistas pintorescas de la torre principal de la ciudad.

Dato curioso:

En 1856 se abrió un canal para el paso de barcos entre el lago Saimaa y la bahía de Vyborg. En honor a este evento, se organizó un espectáculo de fuegos artificiales en el castillo, que provocó un gran incendio. Después de esto, la fortaleza dejó de usarse con fines militares y fue convertida en almacenes.

Con el tiempo, el castillo de Vyborg perdió su importancia como construcción defensiva. La última vez que se alojaron unidades militares en su torre y cuarteles fue después de la victoria de la Unión Soviética sobre Finlandia.

El castillo-prisión

Al perder sus funciones defensivas, la fortaleza de Vyborg se convirtió en prisión por un tiempo. Las celdas se acondicionaron en los edificios de cuarteles del siglo XVII y en los sótanos de la torre. Aquí se mantenían prisioneros, deudores y vagabundos. Durante la guerra ruso-sueca, en Vyborg había oficiales prisioneros que describían el castillo como "una prisión horrible".

Entre los prisioneros conocidos estaban los decembristas. Al castillo de Vyborg se enviaron tres grupos de arrestados, entre los que se encontraban Ivan Annenkov, Mikhail Kuechelbecker, Pyotr Mukhanov y Mikhail Lunin.

El castillo-museo

La idea de crear un museo en el castillo surgió a finales del siglo XIX. En 1888, por orden del emperador Alejandro III, comenzaron las reparaciones del castillo. La apariencia exterior se mantuvo, pero la distribución interna cambió para el futuro museo.

La principal novedad fue el pórtico de granito en la entrada de la torre y la escalera de hierro en espiral en su interior. Esta escalera se ha conservado hasta nuestros días y lleva a los turistas a la plataforma de observación.

En 1964, el castillo pasó a estar bajo la jurisdicción del Ministerio de Defensa de la URSS, y seis años después se inauguró un nuevo museo. Desde 1999, aquí se encuentra el Museo Estatal "Castillo de Vyborg", y desde 2015 se ha fundado un museo-reserva en su base.

En el centro de la ciudad se erige un monumento al fundador de la fortaleza, Torgils Knutsson, que es un objeto de patrimonio cultural de la Federación Rusa.

La antigua fortaleza en la ciudad moderna

A pesar de su antigüedad, el castillo-museo y sus torres se integran armónicamente en la atmósfera de Vyborg, haciéndolo más pintoresco y resonando con la construcción histórica del centro.

La estructura más reconocible sigue siendo la torre de San Olaf, nombrada en honor al rey noruego, venerado como el bautizador de Escandinavia. El grosor de las paredes de la torre varía de 3.5 a 5.5 m, y su altura es de 48.5 m. Los historiadores creen que la construcción del castillo comenzó precisamente con esta torre, que pertenece al tipo germano antiguo.

Inicialmente, la torre estaba protegida por un terraplén, que luego fue reemplazado por muros defensivos con merlones. En ese momento se erigieron cuatro torres: la del Zapatero, la Nueva, la de la Guardia y la de Incendios. El grosor de los nuevos muros fue de 2 m, y la altura, de 6 m. El pasillo de combate interno era de madera.

A finales del siglo XV, en el patio superior del castillo se llevó a cabo una reconstrucción de las habitaciones y se construyó la primera torre redonda, la del Paraíso. El nombre probablemente está relacionado con un jardín que pudo haber estado dentro del perímetro de las murallas.

En el siglo XVI, cuando el rey de Suecia Gustavo Vasa llegó al castillo de Vyborg, comenzó una nueva ola de construcción. Se reforzó la costa, se completó la torre de Olaf hasta siete pisos, y se abrieron saeteras para los cañones. En el siglo XVI, por primera vez se comenzó a utilizar ladrillo en la construcción.

Más tarde, el castillo se dotó de estanques, una fuente y cuarteles de piedra, y todas las estructuras frente al puente se unieron en la Casa del Gobernador.

Puentes del castillo de Vyborg

La fortaleza necesitaba un cruce confiable. La entrada se organizó en la torre de incendios, desde donde se tendió el Puente del Castillo, que se unió al Puente de la Fortaleza. El Puente de la Fortaleza conecta el Vyborg continental con la isla de Tverdysh y sigue siendo una estructura fija. El nuevo puente se hizo levadizo, lo que complicó el asalto a las puertas. Los puentes y el mecanismo se restauraron cada 10 años.

Tesoros del museo

Las exposiciones del museo se caracterizan por su diversidad y amplio alcance temático. Aquí se puede conocer la naturaleza del istmo de Carelia, la historia de la ciudad y la fortaleza.

El Salón de Caballeros es muy popular, donde se exhiben armaduras, ropa y armas medievales.

En el patio superior del castillo, los visitantes pueden sentirse como habitantes de la Edad Media, disparar con arco, ver un torneo de caballeros y adquirir souvenirs.

El castillo a menudo alberga eventos con la participación de clubes históricos, incluyendo representaciones, conferencias y seminarios. El festival anual "Castillo de Caballeros. Reconstrucción de la Edad Media" atrae a numerosos espectadores. Siempre se obtienen excelentes fotografías contra el fondo de las antiguas murallas.