Célèbre ballerine, elle est née dans l'Empire russe le 8 janvier 1910. Ses parents étaient danseurs au théâtre impérial Mariinsky, et dès son enfance, Galina Ulanova observait le monde du ballet, mais ne prévoyait pas d'y consacrer sa vie. Son souvenir d'enfance le plus marquant est « travailler beaucoup et dormir peu ».

À l'âge de neuf ans, ses parents l'ont inscrite à l'école de théâtre de Pétrograd. Le pays était en pleine guerre civile, et la famille éprouvait des difficultés financières. L'école, fonctionnant comme un internat, fournissait aux enfants nourriture, vêtements et logement. Après son admission, Galina s'est entièrement consacrée au ballet.

Grâce à son talent, après avoir terminé l'école, elle est immédiatement devenue soliste au théâtre d'opéra et de ballet de Leningrad. Ses performances ont rapidement conquis le cœur du public, et les grands maîtres de l'époque admiraient son talent. On disait qu'Ulanova semblait venir d'une autre dimension, et que son art rendait le monde meilleur. Pendant la Grande Guerre patriotique, elle recevait de nombreuses lettres du front, où des soldats et des infirmières écrivaient comment son art les aidait à surmonter les horreurs de la guerre.

Après la guerre, lorsque la vie s'est stabilisée, la troupe soviétique a tourné dans le monde entier. En Italie, en France, en Angleterre, en Allemagne et aux États-Unis, les gens attendaient l'arrivée d'Ulanova, qui était devenue le symbole du ballet russe. En 1956, Londres attendait avec impatience la venue du Bolchoï. Les gens faisaient la queue trois jours avant le début de la vente des billets. Chaque soir, la salle était pleine, et les ovations ne cessaient pas.

Pour la représentation de « Giselle » avec Ulanova dans le rôle principal, la reine Elizabeth II était présente. Comme il se doit, les spectateurs attendaient debout et en silence que la reine prenne place. Ce rituel devait se répéter après le spectacle, mais une fois celui-ci terminé, tout le monde a oublié la monarchie et s'est précipité vers la scène en applaudissant.

Son dernier rôle, Galina Ulanova l'a interprété en 1960 dans « Chopiniana ». Après cela, elle a enseigné au Bolchoï jusqu'à la fin de sa vie. Galina Sergeyevna est décédée le 21 mars 1998.