Ivan Sergeïevitch Tourgueniev (1818, 1883) était un écrivain russe éminent et membre correspondant de l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg depuis 1860. Son habileté linguistique et son analyse psychologique ont eu une influence significative sur la littérature russe et mondiale.

Tourgueniev était issu d'une ancienne famille noble par son père, et sa mère, née Loutovinova, était une riche propriétaire terrienne. L'enfance de l'écrivain s'est déroulée dans le domaine de Spasskoïe-Loutovino, où il a appris très tôt à ressentir la nature et à haïr le servage. En 1827, la famille a déménagé à Moscou, où Tourgueniev a été éduqué dans des pensionnats privés et par des précepteurs, et en 1833, il est entré à la faculté de lettres de l'Université de Moscou. En 1834, il a été transféré à la faculté d'histoire et de philologie de l'Université de Saint-Pétersbourg. L'un des forts souvenirs de sa jeunesse fut son amour pour la princesse E. L. Chakhovskaïa, qui se reflète dans la nouvelle « Première Amour » (1860).

En 1836, Tourgueniev a montré ses essais poétiques au professeur P. A. Pletnev, qui l'a invité à une soirée littéraire, où Tourgueniev a rencontré A. S. Pouchkine. En 1838, ses poèmes ont été publiés dans le « Sovremennik ». En mai de la même année, il est parti pour l'Allemagne pour poursuivre ses études et échapper au mode de vie russe basé sur le servage. À Berlin, il a assisté à des cours, étudié les langues classiques et a côtoyé des personnalités célèbres. Après un court séjour en Russie en 1840, il est parti pour l'Italie, puis est retourné à Berlin, où il a rencontré M. A. Bakounine et a commencé une romance avec T. A. Bakounina.

En 1843, Tourgueniev a rejoint le ministère de l'Intérieur et a écrit le poème « Parasha », qui a été très bien reçu par V. G. Belinski. Sa rencontre avec le critique et son entourage a changé l'orientation littéraire de Tourgueniev. En 1843, il a rencontré la chanteuse Polina Viardo, ce qui a eu un impact fort sur sa vie. En 1847, Tourgueniev est parti à l'étranger, où il a côtoyé des écrivains et des musiciens célèbres et a écrit plusieurs œuvres, dont « Notes d'un chasseur ».

En 1852, en raison de ses commentaires sur la mort de N. V. Gogol, Tourgueniev a été arrêté et exilé à Spasskoïe. Jusqu'en 1856, il a vécu en Russie, interagissant activement avec la rédaction du « Sovremennik » et d'autres littérateurs. Pendant cette période, il a publié plusieurs nouvelles et a commencé une série de romans, à partir de « Roudine » (1856), dans lesquels il a exploré des thèmes socio-politiques actuels.

Après sa rupture avec le « Sovremennik » et un conflit avec la jeune génération, Tourgueniev a continué à écrire, s'immergeant dans des thèmes mystiques et philosophiques. En 1863, il s'est à nouveau rapproché de Polina Viardo et a vécu en Europe, où sa renommée grandissait. Il a maintenu des liens avec des révolutionnaires russes et a participé à des événements littéraires internationaux.

Dans ses dernières années, Tourgueniev s'est tourné vers les mémoires et les « Poèmes en prose », où il a fait le bilan de son œuvre. Il est mort après une longue maladie, et ses funérailles à Saint-Pétersbourg sont devenues une manifestation de masse.