De nos jours, le nom de Skobeleva n'est pas aussi connu qu'à l'époque de l'Empire russe, mais l'étude de l'histoire de son pays reste importante. Aujourd'hui, je vais parler de Zinaïda Dmitrievna Skobeleva, la sœur du célèbre général, la première beauté de la capitale de l'empire et duchesse de Leuchtenberg. Son destin suscite un grand intérêt, et je vais tout raconter dans l'ordre.

Zinaïda Dmitrievna est née le 17 janvier 1856. Son père, Dmitri Ivanovitch, était général, sa mère, Olga Nikolaevna, dirigeait les hôpitaux russes pendant la guerre russo-turque de 1877-1878, et son frère, Mikhaïl Dmitrievitch, était un célèbre commandant de la seconde moitié du XIXe siècle, comparable en gloire à Souvorov. Zinaïda a reçu une excellente éducation, a longtemps vécu à Paris, a étudié auprès de la célèbre chanteuse Pauline Viardot et a visité le roi d'Espagne avec sa mère.

De retour en Russie, Zinaïda Dmitrievna, déjà belle et adulte, a attiré l'attention d'Evgueni Maximilianovitch Romanovski, duc de Leuchtenberg et petit-fils de Nicolas Ier, qui était veuf à l'époque. Il est intéressant de noter que sa défunte épouse Dolly était la cousine de Zinaïda. En 1878, ils se sont mariés, et la belle de 22 ans est devenue un excellent parti pour le duc. Possédant une belle voix, elle ne pouvait pas se produire sur scène en raison des mœurs de l'époque, mais chantait avec succès en cercle intime.

Après son mariage, Zinaïda a reçu le titre de baronne de Bogarne, puis a été appelée duchesse de Leuchtenberg. Elle s'est rapidement retrouvée au centre de l'attention de la haute société, et en 1880, elle a commencé une liaison avec le Grand-Duc Alexeï Mikhaïlovitch. Leur brillante liaison est restée ignorée par son mari, mais l'empereur Nicolas II a condamné la passion de son oncle. Le Grand-Duc n'a pas obéi, allant même jusqu'à démissionner pour éviter la pression. Cependant, leur relation s'est tragiquement interrompue : la jeune duchesse est tombée soudainement malade et est décédée le 4 juin 1899 à l'âge de seulement 43 ans.