Traité de San Stefano

La guerre russo-turque de 1877-78 s'est terminée par la victoire de la Russie, qui a contraint l'adversaire à accepter un armistice. Le traité, signé à San Stefano, comprenait un préambule et 29 articles. Les historiens estiment que ce document a joué un rôle important dans la libération des peuples balkaniques de la domination ottomane.

Selon les conditions du traité, l'indépendance et l'extension des territoires étaient accordées à la Serbie, au Monténégro et à la Roumanie. Une autonomie était créée pour la Bulgarie au sein de l'Empire ottoman, à laquelle était accordé le droit d'avoir sa propre armée et son propre gouvernement. Des conditions similaires pouvaient s'appliquer à la Bosnie et à l'Herzégovine. Les relations entre la Russie et la Turquie étaient limitées au paiement d'un tribut. De plus, la Russie recevait Batoum, Ardahan, Kars, Bayazet et la Bessarabie du Sud, perdue par le traité de Paris de 1856. La Turquie s'engageait également à verser à la Russie 310 millions de roubles de contribution.

Les conditions du traité ont suscité une réaction négative des pays d'Europe occidentale, craignant un renforcement de l'influence russe dans les Balkans. L'Angleterre et l'Autriche-Hongrie ont déclaré que le document violait les conditions de la paix de Paris. Le gouvernement russe était confronté à un dilemme : tenir compte de l'opinion de l'Occident ou l'ignorer, risquant une nouvelle guerre avec un adversaire plus fort.

En conséquence de ces réflexions, un congrès international s'est tenu à Berlin en juin-juillet 1878, où étaient présentes des délégations de la Russie, de l'Angleterre, de l'Autriche-Hongrie, de l'Allemagne, de la France, de l'Italie et de la Turquie, ainsi que des représentants invités de la Grèce, de l'Iran, de la Roumanie, du Monténégro et de la Serbie. L'Autriche-Hongrie, craignant le renforcement de la Russie dans les Balkans et la formation de la Bulgarie, un nouvel État slave, était le principal initiateur de la réunion.

À l'issue du congrès, un traité de 64 articles a été signé, modifiant considérablement les conditions du traité de San Stefano. La Bulgarie était divisée en deux parties le long de la ligne de la chaîne des Balkans : la partie nord devenait un principauté autonome, payant un tribut à la Turquie, tandis que la partie sud restait sous administration turque avec une autonomie administrative. La Turquie obtenait également la Macédoine, qui faisait auparavant partie de la Bulgarie. La Serbie, le Monténégro et la Roumanie perdaient une partie de leurs territoires, tandis que la Bosnie et l'Herzégovine passaient sous occupation autrichienne. La Russie restituait à la Turquie la vallée d'Alaşkert et la ville de Bayazet, tout en conservant l'embouchure du Danube, Kars et Ardahan. Batoum devenait un port franc.

Les historiens notent que l'Angleterre, en remerciement pour son soutien à la Turquie, obtenait Chypre. Le congrès a conduit à un affaiblissement des positions de la Russie dans les Balkans, contrainte de faire des concessions en raison de la menace d'une nouvelle guerre, que l'empire cherchait à éviter. L'Autriche-Hongrie et l'Angleterre, qui n'avaient pas participé au conflit de 1877-78, ont obtenu certains avantages après le congrès. Le chancelier Alexandre Gortchakov, qui dirigeait la délégation russe, a plus tard qualifié le congrès de Berlin de page noire de sa carrière dans un rapport à l'empereur Alexandre II.