Mikhaïl Romanov est né le 22 juillet 1596 à Moscou. Ses parents, Fiodor Nikititch Romanov et Ksenia Ivanovna Romanova, appartenaient à une noble famille de boyards. Son père était parent du dernier des Rurikides, Fiodor Ioannovitch. Fiodor Nikititch a été tonsuré moine, ce qui lui a ôté son droit au trône.

Plus tard, Fiodor Nikititch, devenu archimandrite Filaret, a occupé le poste de métropolite de Rostov. Sa femme Ksenia a pris le nom de Marfa en entrant dans les ordres. Ils se sont installés avec leur fils Mikhaïl au monastère d'Ipatyev à Kostroma, qui faisait partie de l'évêché de Rostov.

Lorsque les Polonais ont pris Moscou, Marfa et Mikhaïl ont été capturés. Ils ont traversé de nombreuses épreuves, mais après leur libération, ils se sont à nouveau installés au monastère d'Ipatyev.

Le 21 février 1613, un Grand Zemsky Sobor a commencé à Moscou, dont le but était d'élire un nouveau tsar. Les discussions étaient accompagnées d'intrigues et de désaccords. Parmi les prétendants se trouvaient des représentants de familles russes nobles, comme Dmitri Pozharski, ainsi que des étrangers, y compris le prince polonais Vladislav et le prince suédois Karl Philipp. Finalement, le choix s'est porté sur Mikhaïl Fiodorovitch Romanov, qui était lié à la dynastie précédente. Son caractère doux et sa jeunesse ont joué en sa faveur. Mikhaïl a été couronné tsar le 1er juillet 1613.

La première tâche du jeune tsar était de pacifier le pays. Malgré la fin du Temps des Troubles, la Russie continuait à être troublée par des paysans fugitifs, des cosaques et des restes de détachements polonais et lituaniens. Mikhaïl a fait des efforts pour les éliminer.

Il était également nécessaire de faire face aux envahisseurs étrangers. Les Suédois occupaient Novgorod, et la Pologne aspirait au trône moscovite.

Un nouveau chapitre dans la vie de Mikhaïl a commencé avec le retour de son père, le métropolite Filaret, de sa captivité polonaise en 1619. Mikhaïl l'a nommé patriarche de Moscou et grand souverain. Filaret avait une influence considérable sur son fils, et aucune décision importante n'était prise sans sa participation. La co-régence a pris fin en octobre 1633 après la mort de Filaret.

La politique étrangère de Mikhaïl était passive. La Russie ne participait pas à de grandes campagnes militaires. La seconde guerre polonaise a été perdue, et la Pologne a conservé les territoires conquis. La campagne cosaque contre la forteresse turque d'Azov n'a pas non plus été couronnée de succès, car Mikhaïl ne voulait pas entrer en conflit avec la Turquie.

Le tsar s'est concentré sur les affaires intérieures, cherchant à ordonner les finances et à renforcer l'économie. Il a convoqué des Zemsky Sobors douze fois, ce qui a contribué à l'efficacité du gouvernement. Mikhaïl a prêté attention à la classe militaire et à l'élaboration d'un nouveau cadastre. Sous son règne, la Russie s'est ouverte aux étrangers, le travail sur la correction des livres d'église a commencé, et la première école gouvernementale a été ouverte à Moscou.

La première femme de Mikhaïl était la princesse Maria Dolgorukaya, mais elle est décédée peu après. En 1626, il a épousé Evdokiya Streshneva, qui lui a donné dix enfants, dont quatre ont survécu, y compris le futur tsar Alexeï Mikhaïlovitch. Evdokiya s'occupait de charité, soutenait l'église et les nécessiteux, et construisait des églises. Elle est morte un mois après Mikhaïl.

Mikhaïl souffrait depuis son enfance de maux physiques et psychologiques. À trente ans, il avait déjà du mal à se déplacer. Malgré cela, il a vécu jusqu'à 49 ans et est mort le 23 juillet 1645. La cause officielle de sa mort est considérée comme une maladie hydropique, causée par un mode de vie sédentaire et la consommation d'eau froide. Mikhaïl a été enterré dans la cathédrale de l'Archange au Kremlin de Moscou.