Alexandre Ier est né le 12 décembre 1777. Son père, l'empereur Paul Ier. Immédiatement après sa naissance, l'impératrice a pris son petit-fils en charge, décidant qu'elle ferait de lui un dirigeant idéal. Au départ, Alexandre croyait en la création d'une société idéale et humaine. Il était favorable aux idées de la Révolution française, cherchait à aider les Polonais privés d'État et regardait avec méfiance le despotisme russe. Cependant, avec le temps, ses opinions ont changé. Dans la nuit du 11 au 12 mars 1801, à la suite d'un coup d'État, Paul Ier a été tué, et Alexandre Ier est devenu le nouvel empereur de Russie. Il a durement vécu la mort de son père, et un sentiment de culpabilité l'a poursuivi toute sa vie. Au début de son règne, Alexandre Ier cherchait à corriger les erreurs commises sous son père. La principale source de mécontentement était le retrait des privilèges de la noblesse, et il a immédiatement restauré leurs droits. Pendant cette période, la politique intérieure avait un caractère libéral. Tous ceux qui étaient tombés en disgrâce sous Paul Ier ont reçu l'amnistie. Le tsar a autorisé les voyages à l'étranger, a assoupli la censure et a ramené la presse étrangère dans le pays. Sous Alexandre Ier, une réforme majeure de l'administration publique a été réalisée. La question paysanne occupait une place importante dans sa politique. En accordant des privilèges à la noblesse, il cherchait à améliorer la situation des paysans. Le décret de 1801 permettait aux marchands et aux bourgeois d'acquérir des terres libres pour des activités économiques, brisant le monopole de la noblesse sur la terre. En 1803, les « paysans libres » ont vu le jour, lorsque le propriétaire pouvait libérer un serf contre rançon. Une réforme de l'éducation populaire a également été mise en œuvre. L'empereur comprenait le manque de personnel qualifié et a créé un système éducatif en quatre niveaux. À la tête de chaque district se trouvaient des universités, fournissant des cadres pour tous les niveaux d'établissements d'enseignement. Sous Alexandre Ier, cinq universités et de nombreuses gymnases et écoles ont été ouvertes. En juin 1812, la guerre patriotique a commencé. L'empereur a peu participé à la planification et à la conduite des opérations militaires, nommant Mikhaïl Koutouzov commandant de l'armée russe, qui a réussi à accomplir la tâche. On considère qu'Alexandre Ier est décédé à Taganrog en 1825. Sa mort rapide a engendré de nombreuses rumeurs. Pendant longtemps, une légende a circulé selon laquelle un autre homme avait été enterré à Taganrog, et que l'empereur lui-même avait continué à errer à travers le pays sous les traits d'un ermite.