L'immeuble du Refuge pour veuves et orphelins des artistes russes, également connu sous le nom de « Maison des veuves », a été construit entre 1910 et 1912 selon les plans de l'architecte N. S. Kourdioukova avec la participation de l'ingénieur N. Egorov. Il est réalisé dans un style néo-russe sur un terrain et grâce aux fonds légués par P. M. Tretiakov.

Le refuge accueillait gratuitement des veuves et des filles célibataires de peintres, sculpteurs et architectes russes jusqu'à leur décès ou leur mariage, et les fils jusqu'à leur majorité. Les veuves, les enfants mineurs et les filles célibataires d'artistes dont les œuvres étaient exposées à la galerie d'art de la ville nommée d'après P. et S. M. Tretiakov avaient un droit de priorité pour y vivre. Après cette catégorie, le droit au logement était accordé aux veuves et orphelins d'artistes dont les œuvres se trouvaient dans d'autres collections russes.

L'immeuble comprenait 16 appartements avec des cuisines communes, équipées de poêles et de hottes à samovar. Au rez-de-chaussée, il y avait six appartements de deux pièces d'une superficie de 56,4 m² pour les veuves avec enfants, et au deuxième étage, dix appartements de type hôtelier d'une superficie de 27,3 m² pour les célibataires.

Le refuge était financé par les intérêts d'un capital de 130 000 roubles, et son entretien annuel s'élevait à 5 298 roubles. La gestion était assurée par un Conseil, dont un des membres appartenait à la famille Tretiakov.

Après la révolution, le refuge a fermé, mais certains résidents sont restés dans leurs appartements. En 1931, le bâtiment a été surélevé de deux étages, ce qui a entraîné la perte des toits à pignon et des décorations en majolique de la façade. À l'époque soviétique, l'artiste G. K. Savitski, connu pour ses tableaux de batailles et historiques-révolutionnaires, y a vécu et travaillé.

Aujourd'hui, le bâtiment abrite des départements scientifiques et auxiliaires de la Galerie Tretiakov.