El edificio del Refugio para viudas y huérfanos de artistas rusos, conocido también como "Casa de Viudas", fue construido entre 1910 y 1912 según el proyecto del arquitecto N. S. Kurdyukov con la participación del ingeniero N. Egorov. Está realizado en estilo neorruso en un terreno y con fondos legados por P. M. Tretyakov.

En el refugio vivían gratuitamente viudas e hijas solteras de pintores, escultores y arquitectos rusos hasta su muerte o matrimonio, y los hijos hasta la mayoría de edad. Tenían derecho preferente a la vivienda las viudas, los niños pequeños y las hijas solteras de artistas cuyas obras estaban en la galería de arte de la ciudad nombrada en honor a P. y S. M. Tretyakov. Después de satisfacer a esta categoría, el derecho a la vivienda lo obtenían viudas y huérfanos de artistas cuyas obras estaban en otras colecciones rusas.

El edificio contaba con 16 apartamentos con cocinas compartidas, equipadas con estufas y extractores de samovar. En la planta baja había seis apartamentos de dos habitaciones de 56.4 metros cuadrados para viudas con hijos, y en la segunda planta, diez apartamentos tipo habitación de 27.3 metros cuadrados para solteros.

El refugio se financiaba a través de los intereses de un capital de 130 mil rublos, y el mantenimiento anual ascendía a 5,298 rublos. La gestión estaba a cargo de un Consejo, que incluía a un miembro de la familia Tretyakov.

Después de la revolución, el refugio cerró, pero algunos inquilinos permanecieron en sus apartamentos. En 1931, el edificio fue ampliado con dos pisos, lo que llevó a la pérdida de los techos a dos aguas y de las decoraciones de mayólica de la fachada. En la época soviética, aquí vivió y trabajó el artista G. K. Savitsky, conocido por sus pinturas bélicas e histórico-revolucionarias.

Actualmente, en el edificio se encuentran los departamentos científicos y auxiliares de la Galería Tretyakov.