Constantin Nikolaïevitch Possiet (2 janvier 1820, 26 avril 1899) était un éminent acteur de la marine russe, général-adjoint, ministre des Transports, amiral et membre du Conseil d'État. Malgré sa contribution significative au développement de la Russie, il est aujourd'hui injustement peu connu, bien qu'au Japon son nom soit mieux reconnu.

Constantin Possiet est né le 21 décembre 1819 à Pernov. Son ancêtre, le noble français Possiet de Rossier, est arrivé en Russie de France à l'invitation de Pierre Ier. Comme beaucoup de Français russifiés, Possiet a choisi une carrière maritime dès son jeune âge, devenant garde-marine à 11 ans. En 1835, à 16 ans, il a brillamment terminé le Corps des cadets de la marine à Saint-Pétersbourg et a commencé son service dans la marine au grade de midshipman, se spécialisant en artillerie navale.

En 1852 et 1854, Possiet a participé à l'expédition du vice-amiral Poutiatine au Japon à bord de la frégate « Pallada » en tant qu'officier supérieur et traducteur des documents du traité de paix russo-japonais (traité de Shimoda). Pour cette mission, il a appris le néerlandais et le japonais. Les chroniques de cet événement sont décrites dans le roman d'Ivan Goncharov « La frégate « Pallada ».

En 1858, au grade de capitaine de 1ère classe, Possiet a été nommé précepteur du prince Alexeï Alexandrovitch, fils de l'empereur Alexandre II. Marin éduqué et voyageur, Possiet est devenu le mentor du futur général-amiral de la marine russe. Il a effectué avec lui des voyages maritimes en mer Baltique et au large des côtes de Russie (1858, 1865), en Méditerranée et dans l'océan Atlantique (1866-1868), a dirigé une expédition près de la Nouvelle-Zemble en 1870 et a visité l'Amérique, le Canada, Singapour, la Chine, le Japon et la Sibérie orientale à bord de la frégate « Svetlana » en 1871.

En octobre 1874, en tant qu'amiral de la marine russe, Possiet a été nommé ministre des Transports. À ce poste, il a activement développé l'infrastructure de la Russie, y compris les ports maritimes à Saint-Pétersbourg, Novorossiysk et Théodosie. L'approfondissement de l'embouchure de la Volga a permis aux navires d'entrer à Astrakhan. Sous sa direction, les chemins de fer ont commencé à être régis par le Règlement ferroviaire (1888), ce qui a contribué à la régulation des tarifs. Plus d'un tiers de tous les chemins de fer de Russie de l'époque ont été construits sous Possiet.

Son activité en tant que ministre des Transports lui a valu le titre de citoyen d'honneur de Tyumen. Il a approuvé le projet de chemin de fer Oural-Sibérie, mais il a été décidé de ne construire que le tronçon Ekaterinbourg-Tyumen. Le 6 octobre 1885, la Douma municipale de Tyumen a décidé de lui décerner le titre de « Citoyen d'honneur de la ville de Tyumen ». En réponse, Possiet est arrivé à la célébration du 300e anniversaire de la ville et le 28 juillet 1886, il a assisté à la bénédiction de la voie ferrée à Kamyshlov, après quoi il a reçu solennellement à Tyumen son diplôme de citoyen d'honneur.