À Odessa, il existe un bâtiment connu sous différents noms : Maison de la sorcière, Maison plate, Maison de cartes, Maison-mur et Maison des ombres. Cependant, sa principale caractéristique est son architecture inhabituelle. Si l'on regarde sur le côté, on a l'impression que le bâtiment est plat, et il est difficile de comprendre comment il peut y avoir des appartements à l'intérieur. En réalité, ce n'est qu'une illusion d'optique, car la maison est en fait spacieuse et large. Les raisons de cet effet sont expliquées par plusieurs versions.

Selon l'une d'elles, en 1889, le banquier Rafailovitch a décidé de construire un immeuble de rapport au centre d'Odessa, mais en raison du manque de terrain libre, il a acheté un terrain de forme irrégulière. Les architectes ont dû trouver comment placer le bâtiment sur ce terrain étroit, et ils ont décidé de le construire en forme de triangle, avec des murs latéraux convergents à un angle aigu. C'est pourquoi la maison semble plate. Une autre version dit que les architectes, étant sous l'influence de l'alcool, ont commis une erreur dans le projet, et un fonctionnaire ne l'a pas remarquée. Une autre hypothèse est que Rafailovitch n'avait pas les moyens de construire un bâtiment complet avec quatre murs.

En raison de son illusion d'optique, la Maison plate attire l'attention, mais sa façade mérite également d'être remarquée. Le bâtiment est réalisé dans un style éclectique, avec des balcons et des entrées incurvés, décorés de plâtre italien polychrome imitant le marbre. Au-dessus des corniches, on peut voir des frises ornementales peintes. À l'époque soviétique, de nombreuses décorations ont été détruites dans le cadre de la lutte contre les excès architecturaux, et la maison elle-même a été nationalisée après la guerre civile et transformée en immeuble communal.

En 2012, Odessa a failli perdre cette attraction unique. Bien qu'il n'ait pas été prévu de démolir le bâtiment, un centre commercial devait être construit à proximité, ce qui aurait pu perturber son illusion d'optique. Cependant, grâce aux efforts des défenseurs du patrimoine local, la maison a été reconnue comme monument du patrimoine culturel de la ville.