In Odessa gibt es ein Gebäude, das unter verschiedenen Namen bekannt ist: Hexenhaus, Flaches Haus, Kartenhaus, Wandhaus und Schattenhaus. Doch sein Hauptmerkmal ist die ungewöhnliche Architektur. Wenn man es von der Seite betrachtet, entsteht der Eindruck, dass das Gebäude flach ist, und es ist unklar, wie darin Wohnungen sein können. In Wirklichkeit ist es jedoch nur eine optische Illusion, denn das Haus ist tatsächlich geräumig und breit. Die Gründe für diesen Effekt werden durch mehrere Versionen erklärt.

Laut einer davon beschloss der Bankier Rafailovich im Jahr 1889, ein Mietshaus im Zentrum von Odessa zu bauen, aber aufgrund des Mangels an freiem Land erwarb er ein Grundstück in unregelmäßiger Form. Den Architekten blieb nichts anderes übrig, als sich zu überlegen, wie sie das Gebäude auf dem schmalen Grundstück unterbringen konnten, und sie entschieden sich, es dreieckig zu bauen, mit an einer spitzen Ecke zusammenlaufenden Seitenwänden. Daher wirkt das Haus flach. Eine andere Version besagt, dass die Architekten, während sie betrunken waren, einen Fehler im Entwurf machten, den ein Beamter nicht bemerkte. Eine weitere Annahme ist, dass Rafailovich nicht genug Mittel für ein vollständiges Gebäude mit vier Wänden hatte.

Aufgrund seiner optischen Illusion zieht das Flache Haus Aufmerksamkeit auf sich, aber auch seine Fassade verdient Beachtung. Das Gebäude ist im eklektischen Stil gestaltet, mit geschwungenen Balkonen und Eingängen, die mit polychromem italienischem Putz in Marmoroptik verziert sind. Über den Gesimsen kann man bemalte ornamentale Friese sehen. In der Sowjetzeit wurden viele Verzierungen im Rahmen des Kampfes gegen architektonische Übertreibungen zerstört, und das Haus selbst wurde nach dem Bürgerkrieg nationalisiert und in ein Kommunalhaus umgewandelt.

Im Jahr 2012 hätte Odessa beinahe dieses einzigartige Wahrzeichen verloren. Obwohl der Abriss des Gebäudes nicht geplant war, sollte in der Nähe ein Einkaufszentrum gebaut werden, was die optische Illusion des Hauses beeinträchtigen könnte. Dank der Bemühungen lokaler Denkmalschützer wurde das Haus jedoch als Denkmal des kulturellen Erbes der Stadt anerkannt.