Le paysage de Saint-Pétersbourg est indissociable du flèche dorée de la forteresse Pierre-et-Paul, qui s'élève au-dessus du ciel gris de la ville. C'est de cette forteresse, située à l'embouchure de la Neva, que commence l'histoire de Saint-Pétersbourg. La date de sa fondation est considérée comme le 16 (27) mai 1703, lorsque la forteresse Pierre-et-Paul a été posée. Ici se concentrent les symboles les plus importants de la nouvelle Russie à l'époque de Pierre le Grand : la cathédrale Pierre-et-Paul, surpassant en luxe les constructions moscovites, la crypte de la dynastie des Romanov et la prison pour les ennemis du trône. L'ange doré sur le clocher protégeait la ville. Aujourd'hui, la forteresse est l'un des musées les plus populaires parmi les touristes et les habitants de la ville.

Histoire de la forteresse

Les canons de la forteresse Pierre-et-Paul n'ont jamais tiré sur des navires ennemis, mais elle reste un monument unique de l'art de la fortification des XVIIIe et XIXe siècles. Au début du XVIIIe siècle, Pierre Ier menait une guerre contre la Suède pour accéder à la mer Baltique. La forteresse, située à l'embouchure de la Neva, devait protéger la nouvelle capitale de la Russie des navires suédois. Son plan en forme d'étoile à six branches a été conçu par l'empereur lui-même avec l'ingénieur français Lambert de Gerens. La construction a été rapide, et de nombreux serfs de la forteresse sont morts de maladies et de travail pénible dans les marais.

La forteresse a été construite sur l'île aux Lièvres. Selon la légende, il y avait tant de lièvres ici qu'un d'eux a sauté sur la main de l'empereur pour échapper à une inondation. Cependant, il est plus probable que le nom de l'île provienne du mot finnois « Enisaari », qui signifie « île aux lièvres ». En l'honneur des premiers « habitants » de l'île, une sculpture de lièvre a été installée sous le pont menant à l'île pour le 300e anniversaire de Saint-Pétersbourg. Des lièvres en métal se trouvent également à divers endroits de la forteresse.

Cathédrale Pierre-et-Paul

La cathédrale Pierre-et-Paul, cœur de la forteresse, est dédiée aux apôtres Pierre et Paul. L'architecte italien Domenico Trezzini l'a construite dans le style baroque, et elle ressemble davantage aux églises d'Europe de l'Ouest qu'aux églises orthodoxes russes. La cathédrale symbolisait la grandeur de la nouvelle Russie. Avec son flèche de 122 mètres et son ange au sommet, elle était le bâtiment le plus haut de Russie et dominait la ville jusqu'au début du XXe siècle.

À l'intérieur, la cathédrale impressionne par son iconostase de 20 mètres, créé en l'honneur de la victoire dans la guerre du Nord. Depuis 2000, le temple est de nouveau en activité, et des services religieux y sont célébrés.

Crypte des Romanov

Dans la cathédrale Pierre-et-Paul reposent les tsars de la dynastie des Romanov, de Pierre Ier à Nicolas II et sa famille. D'autres membres de la famille royale y reposent également. Selon l'une des légendes, les bolcheviks ont pillé les tombes après leur arrivée au pouvoir, mais les employés du musée le nient. Dans les années 90, il a fallu déranger les restes de Nicolas II et de sa famille pour les identifier. Une tombe dans la crypte est vide : les cendres de la grande duchesse Alexandra Georgievna ont été envoyées en Grèce en 1939. Dans les années 30, les tombes de la crypte ont été profanées à plusieurs reprises, mais les bijoux dans les cercueils n'ont pas été trouvés.

Ange gardien

La girouette en forme d'ange sur le flèche de la cathédrale Pierre-et-Paul est le symbole de Saint-Pétersbourg. Installée en 1724, elle a survécu à de nombreuses tempêtes historiques. En 1830, l'ange a perdu une aile à cause d'un ouragan, mais a été restauré par Pierre Telushkin, qui a reçu le droit à des rafraîchissements gratuits dans n'importe quel cabaret pour son travail. L'ange actuel, le quatrième du nom, est apparu après la reconstruction du XIXe siècle et a été endommagé pendant la Grande Guerre patriotique.

Structure de la forteresse

Les six bastions de la forteresse, reliés par des courtines, sont nommés d'après Pierre Ier et ses proches. À l'ouest et à l'est, la forteresse est protégée par des ravelins. L'épaisseur des murs est de 20 mètres. La monnaie, fondée il y a plus de 300 ans, frappe encore des pièces. Chaque jour à midi, un canon tire depuis le bastion Narishkin, et en été, on peut voir la relève de la garde d'honneur.

Les touristes entrent généralement dans la forteresse par les portes Pierre, les premières portes d'honneur de Russie. Elles sont ornées des armoiries de l'Empire russe et de sculptures de déesses. La forteresse a servi de lieu de services religieux, de crypte pour les rois et de prison pour des prisonniers de haut rang. Des décabristes et d'autres prisonniers célèbres y ont été détenus et exécutés.

Expositions modernes

La forteresse a ouvert ses portes aux visiteurs au début du XIXe siècle. En 1954, elle est devenue partie du Musée d'État de l'histoire de Léningrad. Aujourd'hui, elle abrite de nombreux musées, y compris la cathédrale Pierre-et-Paul, la crypte grand-ducale et le musée de la cosmonautique. Dans la maison du commandant, l'histoire de Saint-Pétersbourg est présentée. Dans la maison du bateau, une copie du premier navire russe de Pierre Ier est exposée. Depuis le bastion de l'État, on peut se promener dans les couloirs souterrains.

Sur l'allée principale de la forteresse se dresse depuis 1991 une statue en bronze de Pierre Ier, réalisée par Mikhaïl Chemiakin. La forteresse accueille régulièrement des expositions et continue de vivre et d'évoluer avec la ville.