Die Landschaft Sankt Petersburgs ist ohne den goldenen Turm der Peter-Paul-Festung, der über dem grauen Himmel der Stadt thront, unvorstellbar. Genau von dieser Festung, die an der Mündung der Newa liegt, begann die Geschichte Sankt Petersburgs. Das Gründungsdatum wird auf den 16. (27.) Mai 1703 datiert, als die Peter-Paul-Festung errichtet wurde. Hier sind die wichtigsten Symbole des neuen Russlands aus der Zeit Peters des Großen versammelt: die Peter-Paul-Kathedrale, die in ihrer Pracht die Moskauer Bauwerke übertrifft, die Grabstätte der Romanows und das Gefängnis für die Feinde des Thrones. Der goldene Engel auf dem Glockenturm schützte die Stadt. Heute ist die Festung eines der beliebtesten Museen unter Touristen und Stadtbewohnern.

Geschichte der Festung

Die Kanonen der Peter-Paul-Festung haben nie auf feindliche Schiffe geschossen, aber sie bleibt ein einzigartiges Denkmal der Festungsbaukunst des 18. und 19. Jahrhunderts. Zu Beginn des 18. Jahrhunderts führte Peter I. einen Krieg gegen Schweden um den Zugang zur Ostsee. Die Festung, die an der Mündung der Newa liegt, sollte die neue Hauptstadt Russlands vor schwedischen Schiffen schützen. Ihren Plan in Form eines sechszackigen Sterns entwarf der Kaiser selbst zusammen mit dem französischen Ingenieur Lambert de Gerens. Der Bau ging schnell voran, und viele Festungsbauern starben an Krankheiten und harter Arbeit in den Sümpfen.

Die Festung wurde auf der Haseninsel errichtet. Der Legende nach gab es hier so viele Hasen, dass einer von ihnen auf die Hand des Kaisers sprang, um sich vor einer Flut zu retten. Wahrscheinlicher ist jedoch, dass der Name der Insel vom finnischen Wort „Einisaar“ stammt, was „Haseninsel“ bedeutet. Zu Ehren der ersten „Bewohner“ der Insel wurde zum 300. Jubiläum Sankt Petersburgs unter der Brücke, die zur Insel führt, eine Hasenskulptur aufgestellt. Metallene Hasen sind auch an verschiedenen Orten der Festung zu finden.

Peter-Paul-Kathedrale

Die Peter-Paul-Kathedrale, das Herz der Festung, ist den Aposteln Petrus und Paulus gewidmet. Der italienische Architekt Domenico Trezzini baute sie im Barockstil, und sie erinnert mehr an westeuropäische Tempel als an russisch-orthodoxe. Die Kathedrale symbolisierte die Größe des neuen Russlands. Mit ihrem 122 Meter hohen Turm und dem Engel an der Spitze war sie das höchste Gebäude in Russland und dominierte die Stadt bis zum frühen 20. Jahrhundert.

Im Inneren beeindruckt die Kathedrale mit einem 20 Meter hohen Ikonostase, das zur Ehrung des Sieges im Nordischen Krieg geschaffen wurde. Seit 2000 ist der Tempel wieder aktiv, und hier finden Gottesdienste statt.

Grabstätte der Romanows

In der Peter-Paul-Kathedrale sind die Zaren der Romanow-Dynastie begraben, beginnend mit Peter I. bis hin zu Nikolaus II. und seiner Familie. Hier ruhen auch andere Mitglieder der Zarenfamilie. Einer Legende nach plünderten die Bolschewiki die Gräber nach ihrer Machtergreifung, aber die Mitarbeiter des Museums bestreiten dies. In den 90er Jahren des letzten Jahrhunderts mussten die Überreste von Nikolaus II. und seiner Familie zur Identifizierung gestört werden. Ein Sarg in der Grabstätte ist leer: die Asche der Großfürstin Alexandra Georgiewna wurde 1939 nach Griechenland geschickt. In den 30er Jahren wurden die Gräber in der Grabstätte mehrfach geschändet, aber in den Särgen wurden keine Juwelen gefunden.

Schutzengel

Der Wetterhahn in Form eines Engels auf dem Turm der Peter-Paul-Kathedrale ist ein Symbol Sankt Petersburgs. Er wurde 1724 installiert und hat viele historische Stürme überstanden. 1830 verlor der Engel durch einen Sturm einen Flügel, wurde aber von Peter Telushkin restauriert, der für seine Arbeit das Recht auf kostenlose Verpflegung in jeder Kneipe erhielt. Der jetzige Engel, der vierte seiner Art, entstand nach der Rekonstruktion im 19. Jahrhundert und wurde während des Großen Vaterländischen Krieges beschädigt.

Struktur der Festung

Sechs Bastionen der Festung, die durch Wälle verbunden sind, sind nach Peter I. und seinen Vertrauten benannt. Im Westen und Osten wird die Festung von Ravelins geschützt. Die Dicke der Wände beträgt 20 Meter. Die Münzstätte, die vor über 300 Jahren gegründet wurde, prägt immer noch Münzen. Täglich um 12 Uhr wird von der Naryshkin-Bastion eine Kanone abgefeuert, und im Sommer kann man die Wachablösung sehen.

Touristen betreten die Festung normalerweise durch das Peterstor, das erste Paradeportal Russlands. Es ist mit dem Wappen des Russischen Kaiserreichs und Skulpturen von Göttinnen geschmückt. Die Festung diente als Ort für religiöse Dienste, als Grabstätte der Zaren und als Gefängnis für hochrangige Gefangene. Hier wurden Dekabristen festgehalten und hingerichtet, sowie andere bekannte Gefangene.

Moderne Ausstellungen

Die Festung wurde zu Beginn des 19. Jahrhunderts für Besucher geöffnet. 1954 wurde sie Teil des Staatlichen Museums für Geschichte von Leningrad. Heute befinden sich hier zahlreiche Museen, darunter die Peter-Paul-Kathedrale, die Großfürstliche Grabstätte und das Museum der Kosmonautik. Im Kommandantenhaus wird die Geschichte Sankt Petersburgs präsentiert. Im Botnischen Haus ist eine Kopie des ersten russischen Schiffes von Peter I. ausgestellt. Vom Staatlichen Bastion aus kann man durch die unterirdischen Gänge spazieren.

In der Hauptallee der Festung steht seit 1991 ein bronzernes Denkmal für Peter I. von Michail Schemiakin. In der Festung finden regelmäßig Ausstellungen statt, und sie lebt und entwickelt sich weiterhin zusammen mit der Stadt.