Le risque est une affaire délicate et dangereuse, mais parfois, pour sauver soi-même ou ses proches, les gens sont prêts à tout. Les médecins se retrouvent souvent en première ligne dans la lutte pour la vie humaine. En 1832, le jeune docteur André Wolf a réalisé une opération unique et assez risquée.

En tant qu'obstétricien dans un hôpital de Saint-Pétersbourg, il a reçu un appel pour une femme en couches qui saignait abondamment. La femme était au bord de la mort, et son mari implorait les médecins de tout faire pour la sauver. Les chances étaient minces, mais André Martynovitch a proposé de prendre le risque, se rappelant d'une expérience scientifique qu'il avait vue pendant ses études en Angleterre, la transfusion sanguine. C'était dangereux, car cela n'avait jamais été fait en Russie, et à l'époque, on ne connaissait pas les différents groupes sanguins. Wolf a pris la décision, a prélevé du sang sur le mari de la parturiente et l'a transfusé avec succès à la femme, qui a survécu.

Cependant, cette opération unique a été oubliée pendant de nombreuses années. Certains scientifiques de l'époque affirmaient même qu'une telle chose n'avait pas eu lieu en Russie. André Wolf, s'appuyant sur le soutien de son directeur scientifique Stepan Khotovitsky, a souvent débattu avec des médecins renommés. Il s'opposait à la transfusion de sang d'animaux à des humains, soutenait l'utilisation de seringues qui empêchent le contact du sang avec l'air, et affirmait que les tubes des appareils de transfusion ne devaient pas être remplis d'eau. Ces idées étaient confirmées par des années de pratique.

Selon les données disponibles, Wolf a effectué six transfusions sanguines sur différentes personnes, mais leur état reste inconnu. La justesse de Wolf a été prouvée des décennies plus tard, mais ses opposants ne l'ont jamais su. Néanmoins, l'histoire a conservé l'adresse exacte de la première transfusion sanguine en Russie, Saint-Pétersbourg, avenue Lermontov, 9.