Peu de gens savent que dans l'ancienne Église du Christ Sauveur, érigée en l'honneur des héros tombés lors de la guerre contre Napoléon, et considérée comme la principale cathédrale militaire de Russie, se trouvait une plaque en marbre avec les noms dorés des soldats-héros. Il n'y avait que 17 noms au cours de plus de deux cents ans d'histoire. Parmi eux se trouvait un natif du village de Lebedevka dans le gouvernement de Penza, le soldat Vasily Ryabov. Pendant la guerre russo-japonaise, lors de la préparation à la bataille de Shakhe, le commandement avait besoin d'informations sur la position des troupes ennemies. Le soldat Ryabov s'est porté volontaire pour une mission de reconnaissance. Bien qu'il ne connaissait ni le chinois ni le japonais, il maîtrisait l'imitation. Grâce à des gestes et des mimiques, il copiait parfaitement les Chinois. Se déguisant en paysan chinois et attachant une fausse tresse, il se rendit dans le camp ennemi. Après avoir accompli sa mission et en revenant, il fut arrêté par un patrouilleur japonais. L'officier ennemi ordonna au "Chinois" de donner à boire à son cheval. Lorsque Ryabov approchait le seau, il trébucha accidentellement et éclaboussa le Japonais d'eau. Dans sa colère, l'officier tira sur sa tresse, qui se détacha, et la supercherie fut révélée. Peu après, un détachement russe découvrit une lettre près de ses positions. Elle disait : "Le soldat Vasily Ryabov, habillé comme un paysan chinois, a été capturé par nos soldats en première ligne. Ryabov a été condamné à mort, qui a été exécutée le 17 septembre par un tir de fusil. Notre armée exprime le souhait sincère que l'armée russe éduque davantage de tels guerriers dignes. À la question de savoir s'il voulait dire quelque chose avant de mourir, Ryabov a répondu : 'Je suis prêt à mourir pour la foi, le tsar et la patrie'. Après avoir prié et fait le signe de la croix, il se mit calmement à sa place. La sympathie pour le brave soldat a atteint son paroxysme." Dans sa patrie, l'exploit du héros n'a pas été oublié. En 1910, ses restes furent réinhumés en Russie, et ses camarades d'armes collectèrent des fonds pour lui ériger un monument près d'Odessa.