La Chambre des Armes a été nommée d'après le trésor d'État, dans lequel les ateliers du Kremlin ont été intégrés en 1720. Depuis 1806, elle a commencé à fonctionner comme un musée, initialement accessible à la noblesse, et depuis 1918, à tous ceux qui le souhaitent. La collection est principalement composée de bijoux, conservés pendant des siècles dans le trésor royal et le trésor patriarcal, créés dans les ateliers du Kremlin, ainsi que de dons d'ambassades étrangères. Pour accueillir la collection, un bâtiment de style russo-byzantin a été construit en 1851 sur le territoire du Kremlin selon les plans de l'architecte Konstantin Ton.

La collection de la Chambre des Armes a commencé à se former au XIVe siècle comme un trésor privé des princes et tsars de Moscou. Avec l'expansion de l'État russe, le trésor s'est également accru : en 1484, il a été décidé de construire un bâtiment séparé avec un toit pyramidal entre les cathédrales de l'Archange et de l'Annonciation pour stocker les valeurs. À partir de ce moment, l'institution a été appelée le Trésor d'État, où tous les trésors des princes de Moscou et les réserves d'or des cathédrales du Kremlin ont été transférés. Le trésor a perdu son statut de propriété personnelle et est devenu un dépôt d'État officiel. Le trésor s'est enrichi grâce à l'expansion territoriale, aux biens des boyards disgraciés, aux dons des ambassadeurs étrangers et aux cadeaux des patriarches.

Après la révolution, les autorités soviétiques ont créé une commission de l'État pour la collecte des objets de la collection de la Chambre des Armes. Par un acte du 21 juin 1930, le groupe « Antiquités » a saisi plus de 318 objets pour être vendus à l'étranger, y compris onze œufs de Pâques Fabergé. Ces actions sont liées au suicide du directeur de la Chambre des Armes, Dmitri Ivanov, en 1930. Il a longtemps résisté à la saisie des valeurs et, apprenant la prochaine confiscation massive, a laissé une note de suicide dans laquelle il a écrit : « je n'ai pas pillé, je n'ai pas vendu, je n'ai pas échangé, je n'ai pas caché les valeurs de la Chambre… ».