Le monastère Novodievitchi, l'un des plus connus de Moscou, bien qu'il ne soit pas le plus ancien, est le mieux conservé dans son aspect architectural. De nombreux héros de la guerre de 1812 reposent ici, y compris Mikhaïl Fiodorovitch Orlov, qui a accepté la capitulation de Paris.

Le monastère, dédié à l'icône de la Mère de Dieu de Smolensk, a été fondé en 1524-1525 par le grand-duc Vassili III en l'honneur du dixième anniversaire de la conquête de Smolensk. À cette époque, une cathédrale à cinq coupoles, ressemblant à la cathédrale de l'Assomption au Kremlin, a été construite. La plus grande période de construction a eu lieu dans les années 1680 sous la régence de la tsarine Sophie : des murs d'enceinte avec des finitions ajourées, deux églises au-dessus des portes, une salle à manger avec le temple de l'Assomption, un haut clocher et de nouveaux bâtiments pour les cellules ont été érigés. Après le renversement, la tsarine Sophie a été emprisonnée et est morte ici en 1704. Par la suite, l'apparence du monastère n'a pratiquement pas changé.

En 1812, les valeurs du monastère, y compris l'icône de Smolensk, ont été évacuées à Vologda, tandis que les religieuses sont restées. Les Français ont occupé le monastère le 8 septembre, logeant dans les cellules le corps du maréchal Davout. Le 25 septembre, Napoléon a visité le monastère et a ordonné de faire exploser l'église de la Décollation de Saint-Jean-Baptiste. Plus tard, à sa place, une église des Saints Pères du Septième Concile Œcuménique a été construite, détruite dans les années 1930. Les Français ont également tenté de faire exploser le monastère lui-même, mais, selon la légende, la pluie a éteint les mèches, et le reste a été éteint par les religieuses, sauvant le monastère.

Le cimetière du monastère a beaucoup souffert pendant l'époque soviétique, mais les tombes des participants à la guerre de 1812 ont principalement survécu. Pendant les années soviétiques, le monastère a été préservé, d'abord abritant le « Musée de la femme émancipée », puis une branche du Musée d'Histoire d'État. Aujourd'hui, le complexe a été restitué à l'Église orthodoxe russe, et un Musée de l'Éparchie de Moscou y a également été créé.