El monasterio Novodévichi, uno de los más conocidos en Moscú, aunque no el más antiguo, es el que mejor se ha conservado en su aspecto arquitectónico. Aquí descansan muchos héroes de la guerra de 1812, incluyendo a Mijaíl Fiódorovich Orlov, quien aceptó la capitulación de París.

El monasterio, dedicado a la imagen de la Virgen de Smolensk, fue fundado en 1524-1525 por el gran duque Basilio III en honor al décimo aniversario de la conquista de Smolensk. En ese momento se construyó una catedral de cinco cúpulas, que recuerda a la catedral de la Asunción en el Kremlin. El mayor auge de la construcción tuvo lugar en la década de 1680 bajo la princesa Sofía: se levantaron murallas con acabados calados, dos iglesias sobre las puertas, una sala de comidas con el templo de la Asunción, un alto campanario y nuevos edificios de celdas. Tras el derrocamiento, la princesa Sofía fue encarcelada y murió aquí en 1704. Posteriormente, la apariencia del monasterio prácticamente no cambió.

En 1812, los valores del monasterio, incluida la imagen de Smolensk, fueron evacuados a Vologda, mientras que las monjas se quedaron. Los franceses ocuparon el monasterio el 8 de septiembre, alojando en las celdas al cuerpo del mariscal Davout. El 25 de septiembre, Napoleón visitó el monasterio y ordenó volar la iglesia de la Decapitación de San Juan Bautista. Más tarde, en su lugar se construyó la iglesia de los Santos Padres del Séptimo Concilio Ecuménico, destruida en la década de 1930. Los franceses también intentaron volar el monasterio, pero, según la leyenda, la lluvia apagó las mechas, y el resto fue apagado por las monjas, salvando el monasterio.

El cementerio del monasterio sufrió mucho durante la época soviética, pero las tumbas de los participantes de la guerra de 1812 en su mayoría sobrevivieron. En los años soviéticos, el monasterio se mantuvo, albergando primero el "Museo de la Mujer Liberada" y luego una filial del Museo Histórico Estatal. Actualmente, el complejo ha sido devuelto a la Iglesia Ortodoxa Rusa, y aquí también se ha creado el Museo de la Eparquía de Moscú.