La cathédrale marine de Saint-Nicolas le Miracle et de l'Épiphanie, première cathédrale marine, a traditionnellement servi de soutien spirituel aux marins de la flotte russe, et était le temple régimentaire de l'équipage de la Garde.

Cette cathédrale est l'un des exemples les plus frappants du baroque élisabéthain dans l'architecture religieuse. Elle est située à Saint-Pétersbourg sur la place Nikolaïevskaïa. La cathédrale a influencé la toponymie de la ville, donnant son nom à la place, à la ruelle, au marché et aux ponts Vieux et Nouveau-Nicolas, ainsi qu'à l'ancien nom de la rue Glinka. La paroisse du temple appartient à l'Éparchie de Saint-Pétersbourg de l'Église orthodoxe russe et fait partie du district de bienfaisance de l'Amirauté.

La cathédrale marine Saint-Nicolas de Saint-Pétersbourg attire invariablement l'attention des touristes venant de différents pays dans la célèbre "ville sur la Neva". La beauté de ce bâtiment unique et son intérieur somptueux ne sont pas les seules raisons de sa popularité. L'apparence et l'intérieur de la cathédrale marine de Saint-Nicolas reflètent toute une époque, grande et contradictoire.

Histoire de la cathédrale marine

Le fondateur de Saint-Pétersbourg et créateur de la flotte militaire de Russie était Pierre le Grand. Les premiers temples destinés à soutenir spirituellement les constructeurs de navires et les marins sont apparus dans la capitale du Nord grâce à l'ordre de ce célèbre souverain. Huit ans après sa mort, cette fonction est passée à l'église en toile située derrière la rivière Moïka et consacrée en l'honneur de Saint-Nicolas le Miracle, traditionnellement considéré comme le patron de tous les voyageurs, y compris ceux qui traversent les étendues d'eau.

La fille de Pierre Ier, Élisabeth, qui monta sur le trône en 1741, est restée dans les mémoires comme une femme belle et pieuse. Elle a à plusieurs reprises exprimé son intention de poursuivre les initiatives de son père. L'un des aspects de cette politique fut le décret du 16 juin 1752, qui a initié la conception et la construction d'un temple en pierre en mémoire des glorieux exploits de la flotte russe.

À cette époque, l'église Saint-Nicolas était en bois et très délabrée, il était nécessaire de la remplacer par un nouveau bâtiment. Un an plus tard, la pose de la future cathédrale marine Saint-Nicolas a eu lieu, mais Élisabeth Petrovna n'a pas eu le temps de la voir achevée. Les travaux de construction ont été terminés environ six mois après sa mort, lorsque Catherine II était sur le trône. C'est elle qui a confirmé l'intention de sa prédécesseure et a ordonné de nommer la nouvelle cathédrale marine. Tous les événements importants de la vie de la flotte russe devaient être célébrés dans ce temple.

Pendant la Grande Guerre patriotique, les dômes de la cathédrale marine Saint-Nicolas ont dû être cachés des artilleurs et des pilotes allemands sous une toile de camouflage. Cependant, la plupart des épreuves qu'elle a traversées étaient liées aux persécutions religieuses après la révolution de 1917. Néanmoins, ce temple, contrairement à de nombreux autres lieux de culte, n'a pas été transformé en musée et a continué à être utilisé pour les services religieux.

Caractéristiques architecturales de la cathédrale marine

La cathédrale marine Saint-Nicolas est un bâtiment à deux étages avec cinq tours, une centrale octogonale et des quadrangulaires latérales, surmontées de dômes dorés. Selon la légende, Pierre le Grand a été séduit par la cathédrale de l'Assomption à Astrakhan à cinq dômes, et il a voulu construire une église similaire pour les marins. L'architecte S. I. Tchevakin, à qui Élisabeth a confié la conception du nouveau temple, a décidé de réaliser le projet du tsar, mais à sa manière.

De loin, la cathédrale marine Saint-Nicolas ressemble effectivement à une église russe traditionnelle à plusieurs dômes. Cependant, de son vivant et longtemps après sa mort, un tel style n'était pas utilisé. À cette époque, les églises à un dôme avec un haut clocher étaient préférées. Ainsi, la construction d'une église à cinq dômes semble être un retour à une ancienne tradition, mais seulement en apparence.

À y regarder de plus près, il devient évident que l'architecte n'a pas suivi le chemin des bâtisseurs des XVIe et XVIIe siècles. Le style de ce bâtiment est appelé "baroque élisabéthain", caractérisé par la richesse des finitions et l'extravagance des formes, n'ayant rien à voir ni avec les églises anciennes russes, ni avec le dépouillement de l'architecture "pétrinienne". Les sculptures, les nombreuses colonnes avec des chapiteaux corinthiens et les balcons avec des grilles en fer forgé sur la façade bleu vif sont particulièrement mémorables.

À une courte distance à l'ouest de la cathédrale se trouve le clocher, construit comme un bâtiment séparé de quatre niveaux, dont trois sont soutenus par des colonnes. Un fin et long clocher est installé sur le dôme du clocher.

L'iconostase et la décoration intérieure de la cathédrale marine

Dans l'intérieur de la cathédrale marine Saint-Nicolas, le "siècle galant" ne se manifeste pas aussi clairement que dans son apparence extérieure. Beaucoup ici rappellent la décoration traditionnelle des églises orthodoxes. Pour remarquer les tendances à la mode à l'époque d'Élisabeth et de Catherine II, il faut examiner attentivement les icônes créées par les frères Kolokolnikov, Fedot et Mina, parmi les meilleurs artistes de l'époque.

La sélection des images de saints pour le temple de l'Épiphanie situé au deuxième étage de la cathédrale est également remarquable. Parmi eux, on peut remarquer les patrons célestes de la dynastie régnante, Pierre, Élisabeth et Catherine.

Une caractéristique particulière de l'intérieur est les iconostases sculptées. Leur auteur initial était I. F. Kanaïev, mais au début du XIXe siècle, une restauration était nécessaire, car le bois était très délabré. Les artisans ont essayé de suivre le modèle original, mais l'iconostase actuelle n'est pas une copie complète de l'original.

La cathédrale marine Saint-Nicolas n'est pas seulement un magnifique monument architectural, mais aussi un temple orthodoxe actif. Dans ses murs se trouve une parcelle de l'arche de Saint-Nicolas, le reliquaire de Saint Théodose, archevêque de Tchernigov, et de nombreuses autres reliques importantes pour les croyants. Certaines d'entre elles sont présentées sur le site officiel de la cathédrale avec les icônes les plus précieuses.

La cathédrale marine aujourd'hui

En 2000, une chapelle a été consacrée au niveau inférieur du clocher, et le 19 avril 2008, le métropolite de Saint-Pétersbourg et de Ladoga, Vladimir, a célébré la consécration du temple supérieur de l'église de l'Épiphanie. Des reliques, des icônes des Kolokolnikov et un reliquaire avec des fragments de reliques de saints, à commencer par les premiers martyrs chrétiens, ont été restitués au temple.

Dans le temple supérieur, des plaques commémoratives ont été installées pour les équipages du sous-marin nucléaire "Komsomolets" et d'autres sous-marins soviétiques coulés. Des panikhides sont célébrées en mémoire des membres d'équipage lors des journées de commémoration. Depuis 2000, une prière pour les marins du sous-marin nucléaire "Koursk" est célébrée dans la cathédrale. En 2021, il a été annoncé le début de la restauration du clocher.