La Catedral Marítima de San Nicolás el Taumaturgo y de la Epifanía, la primera catedral marítima que tradicionalmente sirvió como apoyo espiritual a los marineros de la flota rusa, fue el templo del Regimiento de la Guardia.

Esta catedral es uno de los ejemplos más destacados del barroco elizabetiano en la arquitectura religiosa. Se encuentra en San Petersburgo, en la Plaza Nikolskaya. La catedral ha influido en la toponimia de la ciudad, dando su nombre a la plaza, el callejón, el mercado y a los puentes Viejo y Nuevo Nikolsky, así como al antiguo nombre de la calle Glinka. La parroquia del templo pertenece a la diócesis de San Petersburgo de la Iglesia Ortodoxa Rusa y forma parte del distrito de beneficencia del Almirantazgo.

La Catedral Marítima de San Nicolás en San Petersburgo atrae invariablemente la atención de los turistas que llegan de diferentes países a la famosa "ciudad sobre el Neva". La belleza de este edificio único y su lujoso interior no son las únicas razones de su popularidad. La apariencia y el interior de la Catedral Marítima de San Nicolás reflejan toda una época, grandiosa y contradictoria.

Historia de la Catedral Marítima

El fundador de San Petersburgo y creador de la flota militar de Rusia fue Pedro el Grande. Los primeros templos, destinados a apoyar espiritualmente a los constructores de barcos y marineros, aparecieron en la Capital del Norte gracias a las órdenes de este famoso gobernante. Ocho años después de su muerte, esta función pasó a la iglesia de lienzo, situada al otro lado del río Moyka y consagrada en honor a San Nicolás el Taumaturgo, quien es tradicionalmente considerado el protector de todos los viajeros, incluidos aquellos que cruzan las aguas.

La hija de Pedro I, Elizabeth, que ascendió al trono en 1741, fue recordada por sus contemporáneos como una mujer hermosa y piadosa. Ella declaró en varias ocasiones su intención de continuar las iniciativas de su padre. Una de las manifestaciones de tal política fue el decreto del 16 de junio de 1752, que inició el diseño y la construcción de un templo de piedra en memoria de las gloriosas hazañas de la flota rusa.

Para entonces, la iglesia de San Nicolás era de madera y estaba muy deteriorada, por lo que era necesario reemplazarla por un nuevo edificio. Un año después se realizó la colocación de la primera piedra de la futura Catedral de San Nicolás, pero Elizabeth Petrovna no llegó a ver su finalización. Los trabajos de construcción terminaron aproximadamente seis meses después de su muerte, cuando en el trono estaba Catalina II. Fue ella quien confirmó la intención de su predecesora y ordenó que la nueva catedral se llamara marítima. Todos los eventos importantes en la vida de la flota rusa debían ser conmemorados en este templo.

Durante la Gran Guerra Patria, las cúpulas de la Catedral de San Nicolás tuvieron que ser ocultadas de los artilleros y pilotos alemanes bajo una tela de camuflaje. Sin embargo, la mayoría de las pruebas que sobrevivió fueron relacionadas con la persecución de la religión después de la revolución de 1917. No obstante, este templo, a diferencia de muchos otros edificios de culto, no fue convertido en museo y continuó utilizándose para servicios religiosos.

Características de la arquitectura de la Catedral Marítima

La Catedral de San Nicolás es un edificio de dos pisos con cinco torres, una central octogonal y cuatro laterales cuadradas, coronadas con cúpulas doradas. Según la leyenda, a Pedro el Grande le gustó la catedral de cinco cúpulas de la Asunción en Astracán, y quería construir una iglesia similar para los marineros. El arquitecto S. I. Chevakin, a quien Elizabeth confió el diseño del nuevo templo, decidió llevar a cabo la idea del zar, pero lo hizo a su manera.

Desde lejos, la Catedral de San Nicolás realmente se asemeja a una tradicional iglesia rusa de múltiples cúpulas. Sin embargo, durante la vida de Pedro I y mucho tiempo después de su muerte, tal estilo no se utilizó. En esos tiempos se preferían las iglesias de una sola cúpula con un alto pináculo. Así, la construcción de una iglesia de cinco cúpulas parece un regreso a una antigua tradición, pero solo a primera vista.

Al observar más de cerca, se hace evidente que el arquitecto no siguió el camino de los constructores de los siglos XVI y XVII. El estilo de este edificio se llama "barroco elizabetiano", caracterizado por la opulencia de los acabados y la extravagancia de las formas, que no tienen nada en común ni con las iglesias rusas antiguas ni con el minimalismo de la arquitectura "petrina". Las esculturas, las numerosas columnas con capiteles corintios y los balcones con rejas forjadas en la fachada de un azul brillante son especialmente memorables.

A poca distancia al oeste de la catedral se encuentra el campanario, construido como un edificio separado de cuatro niveles, tres de los cuales son sostenidos por columnas. En la cúpula del campanario se erige un delgado y largo pináculo.

Iconostasio y decoración interior de la Catedral Marítima

En el interior de la Catedral de San Nicolás, el "siglo galante" no se manifiesta tan claramente como en su apariencia exterior. Mucho aquí recuerda la decoración tradicional de las iglesias ortodoxas. Para notar las tendencias de moda en tiempos de Elizabeth y Catalina II, hay que observar detenidamente los íconos creados por los hermanos Kolokolnikov, Fedot y Mina, algunos de los mejores artistas de la época.

También es notable la selección de imágenes de santos para el templo de la Epifanía, ubicado en el segundo piso de la catedral. Entre ellos se pueden notar a los protectores celestiales de la dinastía reinante, Pedro, Elizabeth y Catalina.

Un detalle especial del interior son los iconostasios tallados. Su autor original fue I. F. Kanaev, sin embargo, a principios del siglo XIX se necesitó una restauración, ya que la madera estaba muy deteriorada. Los maestros intentaron seguir el modelo original, pero el iconostasio actual no es una copia completa del original.

La Catedral de San Nicolás no solo es un magnífico monumento de arquitectura, sino también un templo ortodoxo en funcionamiento. En sus muros se guarda una parte del arca de San Nicolás, la reliquia de San Teodosio, arzobispo de Chernígov, y muchas otras reliquias importantes para los creyentes. Algunas de ellas están presentadas en el sitio web oficial de la catedral junto con los íconos más valiosos.

La Catedral Marítima en la actualidad

En 2000, se consagró una capilla en el nivel inferior del campanario, y el 19 de abril de 2008, el metropolitano de San Petersburgo y Ladoga, Vladimir, realizó el rito de consagración del templo superior de la iglesia de la Epifanía. Se devolvieron al templo las reliquias, los íconos de los Kolokolnikov y la reliquia con partes de los restos de los santos, comenzando con los primeros mártires cristianos.

En el templo superior se instalaron placas conmemorativas para las tripulaciones del submarino nuclear "Komsomolets" y otros submarinos soviéticos hundidos. En los días de memoria se realizan misas en honor a los miembros de las tripulaciones. Desde 2000, se conmemora a los marineros del submarino nuclear "Kursk" en la catedral. En 2021 se anunció el inicio de la restauración del campanario.