Au pied de la montagne Haute, sur les rives d'une rivière pittoresque, au milieu des forêts uraliennes sans fin, a été fondée la fonderie et usine de fer de Nizhni Tagil. Elle a été fondée par le mécène industriel Akinfiy Demidov en 1725. Jusqu'au milieu du XVIIIe siècle, ce géant de l'acier faisait partie de la plus grande empire minier de l'Oural et jouait un rôle clé à Nizhni Tagil. L'usine se distinguait par son équipement moderne et ses maîtres expérimentés. Bien que l'entreprise ne fonctionne plus aujourd'hui, elle reste un symbole de la ville. C'est maintenant le seul musée-usine en Russie et un monument d'architecture industrielle en plein air, dont il existe très peu d'analogues dans le monde.

L'histoire de l'usine a commencé par la construction du plus grand barrage de l'Oural, à partir duquel les ouvriers ont tracé des aqueducs en bois de plus de 220 mètres de long. Au centre du barrage, une usine de haut fourneau a été installée. La construction de l'usine correspondait au style industriel de l'époque. De chaque côté des aqueducs se trouvaient des ateliers où étaient fabriquées des pièces pour les futurs mécanismes.

Non loin de là, des maîtres de la métallurgie travaillaient. Autour de l'usine, de petites productions ont vu le jour, n'ayant pas besoin d'énergie hydraulique. La principale entreprise de l'Oural a concentré tous les systèmes administratifs et technologiques.

L'usine de Nizhni Tagil était considérée comme la meilleure de l'Empire russe. Les produits fabriqués dans ses ateliers étaient très prisés en Europe. L'équipement de l'usine surpassait même celui des Anglais et des Suédois, réputés pour leur excellence.

Le géant de l'Oural parvenait à produire des biens de qualité à bas prix. La gamme comprenait 14 types de fer, ainsi que des boulets et des canons. Les produits de l'usine étaient en demande en Europe, tout comme la fourrure de zibeline à la mode à l'époque.

Il est intéressant de noter que le sceau « Vieux zibelin » avec l'image de l'animal à fourrure était apposé sur tous les produits de l'usine aux XVIIIe et XIXe siècles. On considère que l'idée de marquer le fer appartient aux Demidov. Bientôt, d'autres entreprises russes ont commencé à utiliser ce signe.

À la fin du XVIIIe siècle, la révolution industrielle en Angleterre s'est rapidement répandue en Europe et en Russie. De nouvelles productions avec un équipement moderne ont vu le jour, ce qui a entraîné une baisse des prix du métal tout en maintenant la qualité. Dans de telles conditions, l'usine de Nizhni Tagil, comme d'autres entreprises des Demidov, a perdu ses positions de leader. La concurrence avec les nouvelles productions était difficile, et le titre de « région clé de l'État » est passé à la Russie centrale et au Donbass.

Le sort de l'usine a également été influencé par le comportement des descendants de la dynastie Demidov, qui ont préféré une vie de loisirs au développement des usines. Les usines restaient inactives sans investissements financiers.

Malgré les difficultés, l'histoire de l'usine a continué. Au début du XXe siècle, elle a été modernisée et a fourni des produits pour la construction de la Transsibérienne. Après la révolution, les usines ont été nationalisées, et l'usine de Nizhni Tagil a reçu un nouveau nom en l'honneur du commissaire Valerian Kuybyshev.

L'usine a joué un rôle significatif dans la victoire sur l'Allemagne nazie, produisant de l'acier blindé et des alliages pour l'équipement militaire.

À la mi-Xxe siècle, les capacités de production de l'usine ont diminué, et un développement ultérieur nécessitait de nouveaux espaces, qui faisaient défaut. De plus, l'usine causait des dommages à l'environnement. En 1957, elle est devenue une partie d'un nouveau géant industriel, le complexe métallurgique de Nizhni Tagil, et a fonctionné jusqu'en 1987, lorsqu'elle a été solennellement arrêtée.

Le sort de l'usine ne s'est pas décidé immédiatement. Les autorités prévoyaient de la démolir, mais des historiens locaux sont intervenus. Deux ans après sa fermeture, l'usine est devenue une partie du musée-réserve « Oural minier », et une nouvelle histoire a commencé.

Aujourd'hui, l'usine Demidov fonctionne comme un musée. Des visites guidées y sont organisées, où l'on peut voir environ 500 objets industriels. Le principal d'entre eux, le hall de haut fourneau, a conservé son aspect d'origine. Les uralistes parlent de la centrale électrique, du bureau de production, de la turbine hydraulique et d'autres installations.

Les itinéraires des visiteurs passent par les ateliers de fonderie, de laminage, de Martin et de forge. La visite de trois expositions et de six présentations prend une demi-journée.

Les artefacts industriels, âgés de 150 ans, figurent au registre des monuments de l'architecture industrielle.

Aujourd'hui, le parc industriel fait partie du patrimoine culturel et est un monument permettant de plonger dans le monde des maîtres uraliens qui vivaient il y a trois siècles.