Le musée d'art étranger, qui est une branche du musée des beaux-arts de Yaroslavl, a été ouvert le 29 avril 2014. Sa collection présente de la peinture, de la graphie, de la sculpture, des meubles et des arts décoratifs provenant de pays européens et d'Orient. Cette exposition élargit les notions de la culture urbaine de Yaroslavl, démontrant l'intérêt des Russes pour le processus artistique mondial et montrant Yaroslavl comme une ville intégrée dans l'espace culturel mondial.

Le musée est situé dans la maison Sorokina, un monument architectural de la première moitié du XIXe siècle, construit en 1816 dans le style classique. Avant la révolution, la maison appartenait à Zinaida Sergeevna Sorokina, représentante d'une célèbre famille de marchands de Yaroslavl et épouse de l'architecte municipal Alexandre Alexandrovitch Nikiforov. À l'époque soviétique, il y avait une école pour sourds-muets, des archives du parti et un hôtel. En 2010, le bâtiment a été transféré au musée des beaux-arts de Yaroslavl.

Dans les salles du musée, sont présentées non seulement des œuvres de maîtres européens et orientaux, créées pour des palais, mais aussi des travaux qui ornaient les maisons de la classe moyenne. L'exposition couvre la période du XVIe au début du XXe siècle et inclut l'art des Pays-Bas, d'Italie, de France, d'Allemagne et des pays d'Orient provenant de la collection du musée des beaux-arts de Yaroslavl.

La collection du musée s'est formée tout au long de l'histoire du musée des beaux-arts de Yaroslavl. Elle comprend des achats d'œuvres européennes pour les demeures de marchands et de nobles avant la révolution, des objets d'art rapportés d'Europe dans les années 1940 et 1960, ainsi que des dons et des achats du musée depuis la fin des années 1960 jusqu'à nos jours.

Un complément à l'exposition permanente est la salle d'exposition et le jardin de plantes exotiques sur le territoire de la maison Sorokina, reflétant une étape du développement de l'art des jardins et des parcs russes, liée à l'engouement pour les plantes exotiques. À la fin du XIXe siècle, une tradition est née de planter dans les parcs et jardins des arbres et des buissons non caractéristiques de la flore de la Russie centrale. Actuellement, le jardin abrite des érables, des noix de Mandchourie, plusieurs espèces de cerisiers japonais rapportés de l'île japonaise de Hokkaido, des cerises de Kouriles, des pins de montagne et des tilleuls à petites feuilles. Des accents vifs sont créés par des spirées et des buissons fleuris décoratifs.

En 2015, pour la création du musée d'art étranger, les employés du musée des beaux-arts de Yaroslavl, Alexeï Viktorovitch Fédorouk, Tatiana Albertovna Lébedieva et Lioudmila Nikolaevna Makárova, ont reçu le prix régional I.A. Tikhomirov « Pour des réalisations dans le domaine de la culture ».