Au 20e siècle, parmi les écrivains russes passionnés par les voyages à l'étranger, N.V. Gogol se distinguait. Il visitait souvent différents pays à la recherche d'inspiration pour son œuvre.

Nicolas Vassilievitch a rendu visite à plusieurs reprises à son ami, le poète Vassili Joukovski, à Francfort. Joukovski s'occupait de l'éducation du futur empereur Alexandre II, élaborant pour lui un programme d'études spécial et l'accompagnant lors de ses voyages en Sibérie et en Europe de l'Ouest. De 1844 à 1848, Vassili Andreïevitch a vécu dans cette ville allemande avec sa femme, Élisabeth Reitern, dans la villa Metzler, située sur les rives du Main. Aujourd'hui, ce bâtiment historique sur le quai des musées abrite le musée des arts appliqués.

Le musée des arts appliqués à Francfort-sur-le-Main a été fondé en 1877 et occupe deux bâtiments en raison de l'ampleur de sa collection. L'un d'eux, la villa Metzler, a été construite en 1803, et l'autre, un bâtiment moderne, conçu par Richard Meier en 1985, est situé dans le parc à côté de la villa.

La collection du musée compte plus de 30 000 objets du monde entier. On y trouve des exemples d'arts décoratifs et appliqués provenant des pays d'Extrême-Orient, du monde islamique et d'Europe, allant de l'Antiquité à nos jours. Certains objets ont plus de 6 000 ans. Les collections de tapis persans, de meubles baroques uniques, de verrerie de la Renaissance, dont une partie a été créée à Venise, ainsi que des exemples de graphisme numérique moderne suscitent un intérêt particulier.

Le bâtiment moderne du musée est lui-même une œuvre d'art grâce à son système d'éclairage original et à ses solutions architecturales inhabituelles.