Le musée est situé dans un monument architectural unique du milieu du XVIIe siècle, l'église de l'Ascension, l'une des plus belles du Nord russe. Dans le temple, des icônes uniques du XVIIIe siècle ont été préservées. Aujourd'hui, il abrite le Musée de l'art ancien russe.

Le musée présente largement des monuments de la peinture d'icônes d'Oustyug des XVe et XVIIe siècles, des œuvres de broderie de Stroganov, ainsi que des livres manuscrits et anciens imprimés provenant des bibliothèques des monastères et des églises d'Oustyug. Parmi les expositions, se distinguent des œuvres significatives de l'art d'Oustyug : l'icône miraculeuse « Vierge Odigitria de Smolensk » vers 1558, le baldaquin sculpté des portes royales du XVIIe siècle, l'icône du temple de la cathédrale de l'Assomption « Assomption de la Vierge » de 1496 et la croix en pierre blanche de 1625, créée par le maître Misaïl en mémoire de saint Procope le Juste, ainsi que le suaire « Mise au tombeau » du XVe siècle et les suaire du XVIIe siècle offerts par les Stroganov aux églises d'Oustyug.

Le musée de l'art ancien russe permet aux habitants et aux visiteurs de Veliki Oustyug d'apprécier l'importance de la ville en tant que grand centre culturel du Nord russe et de toucher aux racines spirituelles de la culture russe.

Une partie du musée a été transformée en atelier d'icônes, où des ateliers « Dans l'atelier d'icônes » sont organisés pour les enfants et les adultes.