L'histoire dont il sera question s'est déroulée en 1847, lorsque l'Alaska faisait encore partie de l'Empire russe. À cette époque, le commerce était actif et les navires russes partaient souvent vers le nord. À bord de l'un de ces navires servait un officier de 24 ans, Sergueï Lisitsyne. Il accomplissait consciencieusement son service, mais après son quart, il abusait souvent de l'alcool. Un jour, ayant trop bu, il a proféré des insolences au capitaine, pour lesquelles il a été mis en arrestation. Cependant, Lisitsyne ne s'est pas calmé et a incité les marins de garde à la mutinerie. En fin de compte, le commandant a ordonné de l'attacher, de lui bander les yeux et de le débarquer sur une côte déserte de la mer d'Okhotsk.

Lorsque Lisitsyne s'est libéré de ses liens et a enlevé son bandeau, il a vu à l'horizon un navire s'éloigner. Le capitaine lui avait laissé une valise avec des vêtements, trois paires de bottes, un manteau, des pistolets, un sabre, un poignard, du sucre, du thé, une montre de poche, un couteau, un pood de biscottes, des flacons de vodka, un kit de rasage, un briquet et des allumettes. Autour de lui, il n'y avait que des congères et une forêt déserte. En une semaine, Lisitsyne a construit une petite maison, a coupé du bois et a fabriqué un poêle. Au début, il se nourrissait de baies, puis il a fabriqué une canne à pêche et a ajouté du poisson à son régime.

L'officier s'efforçait d'économiser des munitions en chassant des lièvres et du petit gibier avec un arc et une fronde faits maison. Cette économie lui a sauvé la vie lorsque des loups ont envahi sa maison, et il a pu les abattre. Une autre fois, il a rencontré un ours dans la forêt, dont la peau l'a ensuite réchauffé dans le froid.

Ainsi, Lisitsyne a vécu sept mois. Chaque jour, il sortait sur la plage dans l'espoir de voir un navire, mais en vain. Un jour, il a découvert sur la plage des pêcheurs inconscients et un navire brisé, dont les cales contenaient des outils de construction, des semences, des fusils, des vaches, des moutons et un canon de bord. Ensemble, ils ont semé un champ, rénové le bain et appris à faire de la crème aigre, du beurre et du fromage, transformant la côte de la mer d'Okhotsk en un hameau paysan.