Die Geschichte, von der die Rede ist, ereignete sich im Jahr 1847, als Alaska noch Teil des Russischen Reiches war. Zu dieser Zeit wurde aktiv Handel betrieben, und russische Schiffe fuhren oft nach Norden. Auf einem dieser Schiffe diente der 24-jährige Offizier Sergej Lisyzin. Er verrichtete gewissenhaft seinen Dienst, aber nach der Schicht missbrauchte er oft Alkohol. Eines Tages, nachdem er zu viel getrunken hatte, beleidigte er den Kapitän, weshalb er unter Arrest gestellt wurde. Doch Lisyzin beruhigte sich nicht und begann, die Wachmatrosen zu einem Aufstand anzustiften. Schließlich befahl der Kommandant, ihn zu fesseln, ihm die Augen zu verbinden und ihn an einem einsamen Ufer des Ochotskischen Meeres auszusetzen.

Als Lisyzin sich von seinen Fesseln befreite und die Augenbinde abnahm, sah er am Horizont ein sich zurückziehendes Schiff. Der Kapitän hatte ihm einen Koffer mit Kleidung, drei Paar Stiefeln, einen Pelzmantel, Pistolen, eine Säbel, ein Messer, Zucker, Tee, eine Taschenuhr, ein Messer, ein Pfund Zwieback, Flaschen mit Wodka, ein Rasiergerät, Feuerstein und Streichhölzer hinterlassen. Rundherum waren nur Schneeverwehungen und ein einsamer Wald. Innerhalb einer Woche baute Lisyzin sich ein kleines Häuschen, sammelte Holz und baute einen Ofen. Zunächst ernährte er sich von Beeren, dann machte er eine Angelrute und fügte Fisch zu seiner Ernährung hinzu.

Der Offizier versuchte, die Patronen zu sparen, indem er mit einem selbstgebauten Bogen und einer Schleuder auf Hasen und Kleingeflügel jagte. Diese Sparsamkeit rettete ihm das Leben, als Wölfe in sein Häuschen eindrangen, und er sie erschießen konnte. Ein anderes Mal traf er im Wald auf einen Bären, dessen Fell ihn später in der Kälte wärmte.

So lebte Lisyzin sieben Monate. Jeden Tag ging er an den Strand in der Hoffnung, ein Schiff zu sehen, aber vergeblich. Eines Tages entdeckte er am Ufer bewusstlose Fischer und ein gestrandetes Schiff, dessen Laderäume mit Werkzeugen, Samen, Gewehren, Kühen, Schafen und einer Schiffs-Kanone gefüllt waren. Gemeinsam bestellten sie das Feld, erneuerten die Sauna und lernten, Sauerrahm, Butter und Käse herzustellen, wodurch das Ufer des Ochotskischen Meeres zu einem Bauernhof wurde.