Deux histoires, liées à cet endroit, se sont déroulées à l'époque du règne de Nicolas Ier et ajoutent des touches vives à son image, montrant l'empereur non seulement comme un homme d'honneur, de noblesse et d'intégrité, mais aussi comme un souverain avec un excellent sens de l'humour.

Cornet Pougovitchnikov

Cette histoire a été publiée en 1910 dans le "Messager de la cavalerie russe". Le commandant, probablement du régiment de cuirassiers de Podolie, a convoqué le cornet Pougovitchnikov au bureau du régiment et lui a dit : "Dans un an, il y aura une revue impériale de notre régiment. Je ne te donnerai pas de cheval de parade, cornet". Le cornet a répondu : "Monsieur le colonel, je n'ai pas les moyens de m'acheter un cheval. Sur quoi vais-je me présenter en formation ?" À quoi le commandant a répondu : "Sur une vache, c'est clair ?" Le cornet a acquiescé : "Je comprends, monsieur le colonel".

Un an plus tard, la revue a eu lieu. Le régiment était aligné en front déployé. L'empereur arrivait en calèche, et à un demi-kilomètre du régiment, sa suite l'attendait. On lui a présenté un cheval. À ce moment-là, le cornet Pougovitchnikov a dépassé l'empereur, monté sur une vache avec une selle de parade et un tapis de selle. Au grand trot, il a rejoint son peloton et s'est mis en formation.

L'empereur a salué le régiment, a demandé au commandant le nom du cornet et s'est élancé au galop vers la vache. "Cornet Pougovitchnikov, au poste de garde, au galop, marche !", a-t-il ordonné. Pougovitchnikov est sorti de la formation, a changé de jambe à la vache et, ayant franchi une basse clôture, a disparu derrière les bâtiments. Sur le visage du redoutable tsar brillait un sourire.

Après la revue, un petit-déjeuner était prévu en présence impériale, mais le commandant du régiment n'osait pas demander au tsar après "la vache". "Rassemble tous les officiers et fais-les déjeuner en réunion", a-t-il ordonné. Lorsque tout le monde s'est assis, le tsar a demandé au commandant : "Et où est Pougovitchnikov ?" "Au poste de garde, Votre Majesté Impériale", a répondu le commandant. "Qu'est-ce qui lui a pris ?"

Le commandant du régiment a avoué qu'il était en partie responsable, mais n'avait jamais pensé qu'il était possible de monter une vache, et encore moins dans un si court délai. "Je ne le savais pas non plus", a répondu le tsar, "avec de tels officiers, on ne peut pas échouer. Fais venir Pougovitchnikov".

Le cornet Pougovitchnikov est apparu. "Tu prendras n'importe quel cheval de mes écuries, tu iras à Paris, là-bas ils te feront une statuette. La statuette pour moi, et le ministre de la Cour enverra des copies aux régiments, pour que mes cavaliers voient comment il faut monter à cheval". "Je comprends, Votre Majesté Impériale". "Prends une chaise et déjeune avec nous". "Je vous remercie infiniment, Votre Majesté Impériale".

Une de ces statuettes était conservée au Palais Blanc dans le parc de Łazienki à Varsovie.

La messe royale

L'empereur Nicolas Ier visitait le parc de Łazienki et s'est arrêté devant le monument de Jan Sobieski, représentant le roi à cheval, avec un Tatar vaincu sous les pieds du cheval. "À qui est ce monument ?", a demandé le Roi de Pologne, Autocrate de toutes les Russies. Le comte Benkendorf a modestement répondu : "Au roi de Pologne Jan III". "Faites venir le corps diplomatique et les représentants de la population, célébrons une messe pour le roi de Pologne", a ordonné le tsar.

La messe a été célébrée dans l'église de Łazienki. Le tsar s'est signé avec ferveur, mais personne ne comprenait rien. Le comte Benkendorf a osé demander : "Votre Majesté Impériale, pourquoi avons-nous célébré une messe pour l'âme du roi de Pologne Jan III ?" "Tu ne comprends pas. Mon frère de sang. Il y avait deux idiots dans le monde, Jan III et moi. Il a sauvé Vienne des Tatars, et moi j'ai sauvé Vienne des Hongrois", a répondu le tsar.