Avant la révolution, cette ville sur la Volga portait un double nom, Romanov-Borisoglebsk. Jusqu'en 1822, ce furent deux villes distinctes : l'ancienne Romanov, fondée au milieu du XIVe siècle par le prince d'Ouglitch Roman sur la rive gauche de la Volga, et Borisoglebsk sur la rive droite.

La partie centrale de la cathédrale apparaît massive et calme, tandis que les petites chapelles cubiques, adjacentes au sud et au nord, sont ornées de gracieux bulbes. La composition de la cathédrale serait strictement symétrique si ce n'était pour le clocher à bulbe coloré, qui s'adosse au coin nord-ouest. Cela confère à l'ensemble une dynamique et une pittoresque caractéristiques de l'architecture russe ancienne.

Cette composition complexe et, à première vue, contradictoire peut donner l'impression qu'elle a été créée à différentes époques. Cependant, ce n'est pas le cas : toute l'architecture date du milieu du XVIIIe siècle, et tous les contrastes sont intentionnels et artistiquement réfléchis. Les seules exceptions sont les parties sud et ouest de la galerie, qui ont été reconstruites au XIXe siècle dans des formes classiques simplifiées.

Les murs intérieurs et les voûtes de la cathédrale sont entièrement peints, probablement peu après sa construction. Selon le style de la peinture, les chercheurs supposent que les célèbres maîtres de Kostroma, Vassili Iline et Gouri Nikitine, ont travaillé ici.