Piotr Nikolaïevitch Krasnov (né le 10 [22] septembre 1869 à Saint-Pétersbourg, mort le 16 janvier 1947 à Moscou) était un général-major de l'armée impériale russe et ataman de l'Armée du Don.

Né en 1869 dans une famille de cosaques riches, Krasnov a reçu une excellente éducation, terminant le corps des cadets d'Alexandre et l'école militaire de Pavlov. Après ses études, il a obtenu le grade de chorunji et a été affecté au régiment ataman de la garde.

Dès son jeune âge, Piotr Nikolaïevitch s'est révélé être un journaliste talentueux, publiant dans des revues connues telles que « Razvedchik », « Vesti de la cavalerie russe » et « Rousski Invalid ». En 1897 et 1889, il a travaillé en Afrique, où il a dirigé un convoi auprès de la mission diplomatique russe en Éthiopie.

Pendant la guerre russo-japonaise, Krasnov a travaillé comme journaliste de front et a participé aux combats, pour lesquels il a été décoré de plusieurs ordres militaires, y compris l'ordre de Saint-Vladimir de 4e classe. En 1907, il a obtenu le grade d'esaul.

En 1909, Krasnov a terminé l'École d'officiers de cavalerie, et en 1910, il est devenu colonel. En octobre 1913, il a été nommé commandant du dixième régiment de cosaques du Don, et dans ce poste, il est parti pour la Première Guerre mondiale.

Pendant la guerre, il a commandé la « Division sauvage », a obtenu le grade de général-major et a été décoré de l'ordre de Saint-Georges pour avoir empêché les Autrichiens de traverser le Dniestr.

Avec le début de la Révolution de Février, Krasnov a prêté serment au gouvernement provisoire, mais était mécontent de sa politique, en particulier de l'ordre de « démocratisation de l'armée ». Pendant le soulèvement de Kornilov, il a été arrêté, mais a été rapidement libéré. Plus tard, il a été nommé commandant d'un corps de cavalerie.

Après la Révolution d'Octobre, Kerensky a chargé Krasnov de conduire 700 cosaques à Pétrograd, mais l'opération a échoué. Krasnov a été arrêté et placé en résidence surveillée, mais s'est rapidement échappé vers le Don.

Le 3 mai 1918, Krasnov a été élu ataman du Don. En juillet, son armée a libéré d'importants territoires des bolcheviks. En août, il est devenu général de cavalerie. Il voyait en l'Allemagne un allié dans la lutte contre les bolcheviks et refusait de se soumettre à Denikine, qui restait fidèle à l'Entente.

Après la défaite de l'Allemagne, Krasnov a accepté de se soumettre à Denikine à condition d'obtenir l'autonomie de l'armée du Don. Cependant, il a rapidement démissionné avec les généraux Denisov et Poliakov.

En 1919, Krasnov est arrivé en Estonie pour diriger le département de propagande de l'armée de Ioudenitch, mais il n'a pas eu le temps, car l'armée a commencé à se retirer. En émigration, il a poursuivi son activité politique et est devenu l'un des fondateurs de la « Fraternité de la Vérité Russe ».

En 1936, Krasnov a déménagé en Allemagne. Avec le début de la Seconde Guerre mondiale, lui et une partie des émigrés blancs ont soutenu l'Allemagne dans l'espoir de libérer la Russie du pouvoir soviétique.

En 1942, un rassemblement cosaque a eu lieu à Novotcherkassk, qui a élu le quartier général de l'Armée du Don. Krasnov a soutenu la création de divisions cosaques au sein de la Wehrmacht, estimant que cela aiderait à renaître la Russie.

Le 16 janvier 1947, Krasnov a été exécuté par le jugement de la Collégiale militaire de la Cour suprême de l'URSS. Avec lui, d'autres chefs militaires cosaques ont été exécutés. Sa personnalité a laissé une empreinte ambiguë dans l'histoire de la Russie. Pour certains, il est un héros, pour d'autres, un traître. Cependant, son patriotisme et son désir de libérer la Russie du régime soviétique ne font aucun doute, bien que son alliance avec le Troisième Reich reste controversée.