Petr Nikoláyevich Krasnov (nacido el 10 [22] de septiembre de 1869 en San Petersburgo, fallecido el 16 de enero de 1947 en Moscú) fue un general mayor del ejército imperial ruso y ataman del Ejército Don Cossack.

Nacido en 1869 en una familia de un rico cosaco-general, Krasnov recibió una excelente educación, graduándose del Cuerpo de Cadetes de Aleksándrov y de la Escuela Militar de Pavlov. Después de sus estudios, obtuvo el rango de corneto y fue asignado al Regimiento de Ataman de la Guardia.

Desde joven, Petr Nikoláyevich se destacó como un talentoso periodista, publicándose en conocidas revistas como "Razvedchik", "Vestnik Russkoy Konitsy" y "Russkiy Invalid". En 1897 y 1889 trabajó en África, donde en Etiopía dirigió un convoy para la misión diplomática rusa.

Durante la Guerra Ruso-Japonesa, Krasnov trabajó como periodista de guerra y participó en combates, por lo que fue galardonado con varias órdenes militares, incluyendo la Orden de San Vladímir de 4ª clase. En 1907 recibió el rango de esául.

En 1909, Krasnov se graduó de la Escuela de Oficiales de Caballería, y en 1910 se convirtió en coronel. En octubre de 1913 fue nombrado comandante del décimo regimiento de cosacos de Don, y en esta posición se unió a la Primera Guerra Mundial.

Durante la guerra, comandó la "División Salvaje", recibió el rango de general mayor y fue galardonado con la Orden de San Jorge por impedir que los austriacos cruzaran el Dniéster.

Con el inicio de la Revolución de Febrero, Krasnov juró lealtad al Gobierno Provisional, pero estaba descontento con su política, especialmente con la orden de "democratización del ejército". Durante el levantamiento de Kornilov, fue arrestado, pero pronto fue liberado. Más tarde fue nombrado comandante del cuerpo de caballería.

Después de la Revolución de Octubre, Kerensky encargó a Krasnov llevar a San Petersburgo a 700 cosacos, pero la operación fracasó. Krasnov fue arrestado y puesto bajo arresto domiciliario, pero pronto escapó al Don.

El 3 de mayo de 1918, Krasnov fue elegido ataman del Don. Para julio, su ejército había liberado significativas territorios de los bolcheviques. En agosto se convirtió en general de caballería. Vio en Alemania un aliado en la lucha contra los bolcheviques y se negó a obedecer a Denikin, quien permanecía leal a la Entente.

Después de la derrota de Alemania, Krasnov aceptó someterse a Denikin bajo la condición de autonomía para el ejército de Don. Sin embargo, pronto renunció junto con los generales Denisov y Polyakov.

En 1919, Krasnov llegó a Estonia para dirigir el departamento de propaganda en el ejército de Yudenich, pero no tuvo tiempo, ya que el ejército comenzó a retirarse. En el exilio, continuó su actividad política y se convirtió en uno de los fundadores de "Hermandad de la Verdad Rusa".

En 1936, Krasnov se mudó a Alemania. Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, él y parte de los emigrantes blancos apoyaron a Alemania con la esperanza de liberar a Rusia del poder soviético.

En 1942, se llevó a cabo una reunión de cosacos en Novocherkassk, que eligió el estado mayor del Ejército Don. Krasnov apoyó la creación de divisiones cosacas dentro de la Wehrmacht, creyendo que esto ayudaría a renacer a Rusia.

El 16 de enero de 1947, Krasnov fue ejecutado por orden de la Colegiada Militar del Tribunal Supremo de la URSS. Junto a él, fueron ejecutados otros líderes militares cosacos. Su personalidad dejó una huella ambigua en la historia de Rusia. Para algunos, es un héroe, para otros, un traidor. Sin embargo, su patriotismo y deseo de liberar a Rusia del régimen soviético no están en duda, aunque su alianza con el Tercer Reich sigue siendo controvertida.