Olga Vassilievna Kovaleva est née en 1881 dans le village de Lioubovka, dans le district d'Atkar, province de Saratov, où elle a passé son enfance.

À seize ans, elle a quitté sa maison natale pour se rendre en ville. À Samara, Olga vivait chez des parents éloignés, apprenait à lire et à écrire, et à vingt ans, elle s'est inscrite à des cours de feldsher. À cette époque, elle ne réalisait pas encore sa véritable vocation, bien qu'elle chantait souvent des chansons folkloriques de Lioubovka. Sa belle voix et son sens musical ont attiré l'attention de son entourage. Des musiciens l'ont remarquée et l'ont aidée à entrer dans une école de musique pour apprendre le chant.

En tant qu'élève, Olga a participé à des concerts organisés par la section de Samara de la Société musicale russe. Après avoir terminé ses cours de musique à la RMO de Samara, elle s'est rendue à Saint-Pétersbourg, où elle a pris des leçons avec le professeur I. M. Prjanichnikov dans des cours d'opéra privés. Grâce à Prjanichnikov, elle a rejoint une troupe d'opéra itinérante de Rostov-sur-le-Don, qui a tourné dans les villes de la Volga.

Après une saison d'hiver au théâtre, Olga Vassilievna a quitté la troupe, mais a continué à se produire en concert avec différents partenaires en tant que « chanteuse d'opéra », interprétant des arias et des romances de compositeurs russes et étrangers.

Après un bref séjour à Lioubovka, Olga Vassilievna a décidé d'inclure des chansons folkloriques dans ses performances. La première chanson qu'elle a interprétée était « Loutchynouchka », qui est devenue son emblème musical. Elle a puisé des chansons folkloriques dans les recueils de M. A. Balakirev, N. A. Rimsky-Korsakov et A. V. Liadov.

S'établissant à Novorossiysk, Olga Kovaleva s'est produite avec d'autres artistes dans le sud de la Russie. En 1912-1913, elle a donné des concerts avec son partenaire régulier, le violoniste Herman Klemenz, dans les régions et villes de la Russie centrale, se produisant dans le costume folklorique paysan de la province de Riazan.

Au début de 1914, ils se sont retrouvés à Moscou, ce qui a marqué une étape importante pour Olga Vassilievna. Son profil d'interprète s'est renforcé, et elle est devenue la principale interprète du programme, tandis que le violoniste G. Klemenz l'accompagnait.

Un événement particulièrement important pour Olga Vassilievna a été la « Soirée de chant » au Musée polytechnique en février 1914. Elle est passée de chanteuse itinérante peu connue à interprète célèbre de chansons folkloriques. Son répertoire est devenu plus sérieux et démocratique, incluant ses propres enregistrements et des matériaux ethnographiques.

Pendant les années de guerre, Olga Vassilievna a participé à des concerts de charité, s'est produite dans des hôpitaux et des casernes, a dirigé un cercle de chant pour les soldats aveugles et a chanté pour les gens ordinaires.

À partir de 1917, une nouvelle étape de sa carrière a commencé. Elle a activement participé à des concerts pour le peuple, se produisant dans des usines, des fabriques et des gares. Sa popularité a augmenté, et elle a chanté avec le chanteur Anatoli Dolivo et un quatuor de domras. En 1921, ils se sont rendus en Suède et en Norvège pour des concerts au profit des affamés de la Volga. En 1925 et 1927, elle a effectué des voyages à Paris et à Francfort-sur-le-Main.

À partir de 1924, Olga Vassilievna a commencé à se produire à la radio, principalement pour les paysans, collaborant avec des artistes et des personnalités musicales célèbres. Sa contribution au développement de la chanson folklorique a été reconnue par le titre d'artiste méritante et populaire de la RSFSR.

Dans les dernières années de sa carrière, elle a travaillé comme consultante pour le chœur de chansons russes de la radio soviétique, transmettant son expérience aux jeunes interprètes. Olga Vassilievna Kovaleva est décédée le 2 janvier 1962 à l'âge de quatre-vingt-un ans.