Sur l'Oural se trouve le seul exemplaire muséal en fonte au monde, le pavillon en fonte de Kasli, situé au musée des beaux-arts d'Ekaterinbourg. Cette structure architecturale impressionne par ses motifs ajourés et son délicat moulage, démontrant le savoir-faire de ceux qui ont su transformer un alliage brut en incarnation de la fantaisie.

L'histoire du pavillon est riche en événements : il a d'abord conquis l'Exposition universelle de Paris, puis s'est retrouvé dans une usine abandonnée sur l'Oural, et finalement a trouvé sa place dans un musée. Avant de devenir un rareté de l'UNESCO, le pavillon a dû traverser de nombreuses épreuves.

Dans la région de Tcheliabinsk, dans la ville de Kasli, se trouve une fonderie connue pour ses maîtres de la fonderie artistique. Ces personnes talentueuses envoient depuis longtemps leurs œuvres à des concours, décidant d'exposer leurs produits dans des pavillons spécialement créés. La première structure d'exposition a été conçue par l'architecte Alexandre Ivanovitch Shirchov, qui a travaillé avec trente assistants sur le projet pendant neuf mois. En 1896, lors de l'exposition de Nijni Novgorod, le pavillon a reçu l'approbation des hauts fonctionnaires du district de Kyshtym.

Le pavillon de Shirchov devait être envoyé à l'Exposition universelle de Paris en 1900, mais en raison de l'espace limité pour les exposants russes, il a été décidé de créer une structure plus compacte. Ainsi a commencé le travail sur le célèbre pavillon de Kasli.

Le succès à l'exposition de Nijni Novgorod et les conseils du scientifique Dmitri Ivanovitch Mendeleïev ont incité les dirigeants de l'usine de Kasli à augmenter les ventes et à se montrer à l'Exposition de Paris. En 1898, les maîtres ont remporté l'or à l'exposition de Stockholm, ce qui leur a permis de recevoir une invitation à un concours international.

Le projet du pavillon a été confié à l'architecte Evgueni Evguenievitch von Baumgarten, qui a travaillé avec la première femme sculptrice professionnelle Maria Lvovna Dillon. Baumgarten s'est inspiré des ornements byzantins et anciens russes, ainsi que des motifs vénitiens et scandinaves. Selon les modèles de Dillon, des figures ont été coulées pour décorer le pavillon, y compris des dragons et des femmes-oiseaux.

Le processus de création du pavillon a été complexe : d'abord, les éléments étaient découpés dans du bois, puis des moules étaient fabriqués pour le coulage de l'alliage. Un an avant l'exposition, les maîtres avaient créé près de trois mille pièces, qui étaient assemblées en grands modules. Le pavillon a été recouvert d'une peinture spéciale, lui donnant une couleur noire intense.

En 1899, le pavillon est parti pour l'Exposition universelle de Paris, où il a remporté deux des plus hautes récompenses. Après l'exposition, le pavillon est retourné sur l'Oural, où ses pièces sont restées longtemps dans la cour de l'usine.

Dans les années 1920, le pavillon a été menacé de destruction, mais grâce aux efforts des travailleurs de l'usine et du musée, il a pu être préservé. En 1936, les parties conservées ont été transférées à la galerie d'art de Sverdlovsk, où le travail de restauration a commencé.

La restauration du pavillon a commencé en 1957 sous la direction des maîtres de l'usine de Kasli. Ils ont utilisé de vieilles photographies et des éléments conservés pour recréer la structure. En 1958, le pavillon rénové a été solennellement ouvert, et en 2010, il a retrouvé son apparence initiale.

Aujourd'hui, le pavillon de Kasli est l'exposition principale de la salle de fonderie du musée des beaux-arts d'Ekaterinbourg, et il mérite d'être vu par tous les visiteurs de l'Oural.