Le mot "shopping" est entré dans notre vocabulaire, comme on le pense, dans les années 90 du siècle dernier, mais en réalité, il était déjà utilisé au 19e siècle. Il a été introduit par l'oncle de Nicolas II, Sergeï Alexandrovitch. Les membres de la famille impériale préféraient faire leurs achats à l'étranger, car dans leur pays, il fallait de nombreuses autorisations de la sécurité. Cela déplaisait à Nicolas II, car chaque pas du tsar était soigneusement planifié. Parfois, cela frôlait l'absurde. Par exemple, le souverain s'est un jour plaint à la dame d'honneur Vyroubova qu'il voulait acheter des chaussettes de tennis multicolores, mais l'idée de devoir expliquer sa demande à dix dignitaires et de voir leurs visages surpris lui enlevait toute envie. Vyroubova a aidé le tsar en allant elle-même au magasin pour acheter les chaussettes.

C'est pourquoi le couple impérial se rendait le plus souvent faire du shopping en Europe de l'Ouest. Nicolas II et son épouse se déguisaient en vêtements ordinaires et allaient dans les magasins. L'impératrice essayait des chapeaux amusants et testait des parfums, tandis que le tsar cherchait des bibelots pour lui. Son père, Alexandre III, se comportait aussi modestement, préférant faire ses achats au Danemark. Un jour, lorsqu'il est entré dans une boutique, il a été reconnu, et une foule s'est rassemblée autour de la vitrine, désireuse de savoir ce que le monarque russe avait acheté. Mais dès que le tsar a payé son achat et s'est dirigé vers la sortie, les Danois se sont dispersés, ne souhaitant pas le gêner par leur attention.

Parfois, les membres de la famille impériale se mettaient eux-mêmes derrière le comptoir. Lors de la foire caritative annuelle à Yalta, Alexandra Fiodorovna vendait personnellement des bibelots, de la broderie et des foulards, rendait la monnaie et emballait les achats. Tous les fonds récoltés allaient à l'aide aux malades de la tuberculose. Il est intéressant de noter qu'ils préféraient faire du shopping en Europe, mais aimaient se reposer en Russie, considérant que se prélasser sur des stations balnéaires étrangères n'était pas très patriotique.