Le musée, fondé par des marins de la Compagnie maritime du Nord dans les années 1970, propose une exposition variée couvrant des thèmes liés au premier port maritime du pays, à l'exploration de la mer Blanche, au développement de la construction navale dans le Nord russe, à la période de la Grande Guerre patriotique et à l'état actuel du transport maritime russe. L'exposition présente des objets extérieurs de navires et des monuments commémoratifs dédiés à d'éminents navigateurs et explorateurs russes.

L'exposition principale « Millénaire de la navigation nordique » non seulement plonge dans l'histoire de la navigation nordique, mais familiarise également avec les aspects techniques de son développement, allant des premières barques pomoriennes aux navires modernes dotés de technologies innovantes. Les visiteurs peuvent s'immerger dans différentes époques, des anciens pomors découvrant de nouvelles côtes des mers du Nord à l'exploration systématique et à l'utilisation pratique du monde unique de l'Arctique.

Le musée, conçu comme un navire, a été fondé par le célèbre publiciste et éditeur d'Arkhangelsk, Youri Kolmakov. Selon son projet, les décors d'exposition reproduisent fidèlement des fragments de navire, des éléments de gréement et divers détails de l'aménagement intérieur et extérieur du bateau, créant une atmosphère particulière. Le projet de design a été élaboré par l'artiste émérite de Russie, Evgueni Bogdanov, designer renommé d'expositions muséales à Moscou. Une attention particulière est accordée au rôle d'Arkhangelsk en tant que premier port maritime international de Russie, berceau de la construction navale nationale et centre d'étude et d'exploration de l'Arctique.

Parmi les objets en plein air, on trouve le schooner « Zapad », une collection de canons et d'ancrettes des XIXe-XXe siècles, ainsi que des monuments dédiés aux célèbres explorateurs russes et soviétiques de l'Arctique et aux navigateurs éminents.

Le fonds muséal compte plus de 23 000 objets et comprend une collection unique d'objets de la vie maritime, ainsi qu'un système de référence sur les types de navires, d'instruments et d'appareils nautiques. En plus des expositions, le musée s'engage activement dans des activités scientifiques et éducatives. Un centre maritime pour enfants « Amiral » a été ouvert sur sa base, où des activités ludiques sont organisées pour les écoliers sur l'histoire du Nord et de la navigation.