On considère que la profession de pilote d'essai est exclusivement masculine. Cependant, au début du développement de l'aviation, les femmes réussissaient également dans cette tâche. L'une des premières femmes pilotes d'essai au monde était Lioubov Alexandrovna Golanchikova, notre compatriote.

Il est intéressant de noter qu'à l'origine, Golanchikova était chanteuse professionnelle et ne prévoyait pas de lier sa vie à l'aviation. Cependant, à l'automne 1910, elle s'est envolée avec l'aviateur Mikhaïl Efimov et a été tellement impressionnée par le vol qu'elle a quitté la scène et s'est inscrite à l'école de pilotage "Gamayun". À ce moment-là, elle n'avait que 23 ans.

Après avoir terminé l'école, elle a été invitée au club aéronautique de Riga en tant que pilote prometteuse. Malheureusement, son premier vol public en 1912 s'est terminé par un échec. Selon les rapports de presse, les spectateurs ont commencé à lancer divers objets sur l'avion en descente, et un bâton a frappé l'hélice. Golanchikova a perdu le contrôle, et l'avion s'est écrasé. Heureusement, elle s'en est sortie avec de légères contusions.

Malgré cet incident, Golanchikova n'avait pas l'intention d'abandonner sa carrière. Elle a continué à tester différents types d'avions et, au début de la Première Guerre mondiale, elle était devenue une aviatrice reconnue. Son heure de gloire est arrivée le 22 novembre 1912 près de Berlin, lorsqu'elle, testant l'avion "Fokker", a atteint une altitude de 2200 mètres, établissant un record mondial parmi les femmes. Après cela, Golanchikova est devenue célèbre. Dans une interview avec des journalistes allemands, elle a déclaré : "Voler n'est pas difficile, mais il faut de l'attention et la capacité de garder son calme".

Six mois plus tard, elle a établi un autre record en effectuant un vol sans escale entre Berlin et Paris. Pendant la Première Guerre mondiale, Golanchikova a testé de nouveaux chasseurs en Ukraine. À l'époque soviétique, elle a formé des pilotes de l'Armée rouge, mais s'est ensuite désillusionnée par les bolcheviks et a émigré aux États-Unis, où elle a travaillé comme chauffeur de taxi. Elle est décédée en 1961.