Le musée des antiquités de Théodosie est l'un des plus anciens musées d'Europe et le plus ancien musée régional de la province de l'Empire russe. Il a été approuvé par un décret de l'empereur Alexandre Ier en novembre 1810 et ouvert en mai 1811 sous la direction du maire de Théodosie, S. M. Bronevski.

La collection du musée est principalement constituée d'antiquités rassemblées par le marchand théodosien Djevardzhi, qui ont été acquises pour 1 000 roubles sur décision de la douma municipale. La collection comprend des monuments lapidaires provenant des ruines de la médiévale Kaffa et des artefacts antiques. Certains des premiers objets exposés, tels que des lions en marbre et une plaque représentant un griffon, peuvent encore être vus dans l'exposition du musée.

À l'origine, le musée était situé dans une mosquée abandonnée, mais en 1871, ses collections ont été transférées dans un nouveau bâtiment spécialement construit par I. K. Aivazovsky sur la colline de Mithridate. Le musée s'y est trouvé pendant près d'un demi-siècle, mais pendant la Grande Guerre patriotique, le bâtiment a été détruit.

Depuis 1925, le musée était situé dans une partie de la maison d'I. K. Aivazovsky. En 1941, les objets les plus précieux ont été évacués, mais la collection principale est restée à Théodosie. Pendant l'occupation, une partie des objets a été emportée en Allemagne. En 1945, le musée a de nouveau ouvert ses portes aux visiteurs dans la maison d'Aivazovsky, et depuis 1988, ses expositions se trouvent dans un bâtiment classé monument architectural du début du XXe siècle.

Les fonds du musée abritent de nombreux monuments uniques de l'histoire et de la culture. L'exposition couvre toutes les étapes de l'histoire du sud-est de la Crimée, depuis le mode de vie primitif jusqu'aux événements de la Grande Guerre patriotique, et fait découvrir le passé de Théodosie, Kaffa et Kefe, la seule ville ayant conservé son nom antique.

Aujourd'hui, le musée compte plus de 80 000 objets. Les sections de l'exposition permanente, les objets du patio lapidaire et les expositions racontent la nature du sud-est de la Crimée, les peuples de la région et la riche histoire de la ville de Théodosie, Kaffa et Kefe.

Le département de la nature révèle les mystères de la chaîne de montagnes de Karadag et du monde sous-marin de la mer Noire. Dans les salles «Archéologie», des objets allant du Paléolithique à la fin du Moyen Âge sont présentés. L'ancienne Théodosie était l'un des plus grands ports helléniques de la mer Noire du Nord et une partie importante de l'État du Bosphore. L'héritière de la Théodosie grecque était la génoise Kaffa, centre de gestion des colonies génoises dans la région. De 1475 à 1771, la ville était connue sous le nom de Kefe, centre administratif de la partie turque de la Crimée. Dans les années 1770 et 1783, elle abritait la résidence du dernier khan de Crimée, Shagin-Girey.

La salle «Quartier karaïte» contient des objets uniques de la vie quotidienne des karaïtes, l'un des peuples les plus anciens de Russie. Dans la salle «Grande Guerre patriotique», des armes de cette époque sont présentées, et la collection du musée est considérée comme la plus grande du sud-est de la Crimée. Dans le patio lapidaire, des monuments exposent des récits sur les peuples ayant laissé leur empreinte dans l'histoire de la Crimée.