Les tableaux avec une histoire attirent toujours l'attention par leur intrigue inhabituelle. Un exemple de ce type de travail est "Démianova uha" d'Adrian Markovitch Volkov. À première vue, il est difficile de comprendre ce qui se passe sur la toile : un homme dans une maison paysanne refuse catégoriquement les mets des hôtes accueillants. La question se pose : qui est-il et pourquoi évite-t-il si obstinément le festin ? La réponse réside dans le fait que la peinture est inspirée de la fable d'Ivan Krylov "Démianova uha". Dans cette histoire, le voisin Foka rend visite à Démian pour des affaires, mais l'hôte si chaleureux l'invite à manger si insistant qu'il est contraint de partir. La fable se moque de l'insistance excessive et de la servilité.

Adrian Volkov, qui aimait les récits accusateurs avec sarcasme, s'est intéressé à cette fable. Il préparait la peinture pour un concours de l'Académie des Beaux-Arts, mais la même année, Andrei Popov a également réalisé une toile sur le même thème. En raison de cette concurrence, le jury a décerné la médaille d'or à Popov, dont le travail a été jugé plus réaliste. Cependant, les critiques ont noté que la peinture de Volkov était plus vivante et drôle, transmettant tout l'absurde de la situation et travaillée dans les moindres détails, y compris le chat duveteux sous la table, qui a également reçu une friandise.

Contrairement à Volkov, sur la toile de Popov, les paysans sont assis paisiblement à table, tandis que Foka refuse poliment une autre portion de soupe. Bien que dans l'intrigue de la fable, lorsque Foka s'est vu proposer une autre assiette de soupe, il a rapidement quitté les hôtes accueillants. Malgré cela, l'œuvre de Volkov a gagné en popularité et lui a apporté la gloire. L'expression "Démianova uha" est devenue une locution, désignant une offre excessivement insistante. Laquelle des deux peintures préférez-vous ?