L'église de la Transfiguration du Sauveur sur la rue Ilina à Veliki Novgorod, construite en 1374, est connue pour ses fresques créées par Théophane le Grec en 1378. Les chroniques sur la construction et la décoration de ce temple sont peu nombreuses, mais elles ont conservé le nom du commanditaire et, plus important encore, celui de l'auteur de la peinture, le grand Théophane le Grec, maître d'Andrei Roublev. À l'apogée de la culture novgorodienne, qui s'étend du XIVe siècle à la première moitié du XVe siècle, la ville était divisée en parties appelées 'kontsy'. La rue Ilina se trouvait dans le 'Slavenskiy konts', où vivaient des gens aisés, c'est pourquoi des monuments significatifs de l'architecture novgorodienne, y compris le temple en pierre de la Transfiguration du Sauveur, y ont été préservés.

Le temple en pierre sur la rue Ilina a été construit à l'emplacement d'un prédécesseur en bois, mentionné pour la première fois en 1169. En 1169-1170, Novgorod a été assiégé par les troupes du prince André Bogolioubski. Au moment le plus difficile, l'archevêque Élie Jean a eu une vision et a sorti l'icône de la Sainte Vierge, après quoi les ennemis ont commencé à reculer dans la peur. Cette icône, appelée 'Znamenie', est devenue une grande relique de Novgorod et a été conservée dans le temple de Spass presque deux cents ans, jusqu'à ce qu'une église soit construite pour elle en 1354, à l'emplacement de laquelle se trouve maintenant la cathédrale de Znamensky.

L'église de la Transfiguration du Sauveur a survécu à plusieurs incendies, dont l'un en 1340 a détruit de nombreuses églises, y compris celle de Spass sur Ilina. Selon la chronique, en 1374, une église en pierre a été construite, consacrée par l'archevêque Alexis. Les bâtisseurs se sont inspirés de l'église de Théodore Stratilate, érigée auparavant, et l'église de Spass en reprend le plan et la composition avec quelques modifications. À l'intérieur, il y avait deux chapelles, consacrées au nom de la Trinité et des saints Cosme et Damien.

L'aspect original de l'église peut être imaginé grâce aux icônes dédiées au miracle de l'icône 'Znamenie'. Elles montrent non pas l'église en bois du XIIe siècle, mais sa version en pierre de 1374. Les bâtisseurs n'ont pas utilisé d'enduit pour les murs extérieurs, ce qui rendait visible la structure de la maçonnerie. En 1374, les murs ont été recouverts d'un enduit clair à l'intérieur, mais déjà quatre ans plus tard, le temple a été peint, et ces fresques en ont fait un monument majeur de la culture mondiale.

Pendant les années soviétiques, les services religieux ont cessé et l'église est devenue un musée. En 1936, des annexes tardives ont été démolies. Pendant la Grande Guerre patriotique, le temple a été bombardé, mais a tenu bon. Après la libération de Novgorod en 1944, l'église a été gravement endommagée, mais a été restaurée en 1946-1948 et en 1950-1951 sous la direction de l'architecte Lioubov Chouliak. Après la restauration, le temple a commencé à remplir des fonctions muséales. En 1992, il a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, et les recherches se poursuivent encore aujourd'hui. L'église fonctionne également comme un musée, attirant des touristes.