L'église de Pierre et Paul est le plus ancien monument architectural de Smolensk. Elle a été érigée dans les années 40-50 du XIIe siècle par le prince Rostislav Mstislavich, probablement comme un temple de campagne dans les lieux où chassait le prince.

Pendant la domination polonaise sur Smolensk, l'église de Pierre et Paul a été transformée en cathédrale uniate. En 1675, après le retour de Smolensk sous le pouvoir de Moscou, elle est redevenue orthodoxe.

Le temple se distingue par sa majesté et sa rigueur. Ses murs sont construits en briques plates, appelées plinthes. La masse cubique puissante avec trois absides semi-cylindriques à l'est est surmontée d'un tambour à douze côtés. À l'intérieur, le dôme est soutenu par de massives arches reposant sur quatre grands piliers. Par ses formes artistiques, l'église de Pierre et Paul est un exemple typique de l'église à croix centrale, empruntée à Byzance.

Les dimensions du temple sont modestes : la longueur d'est en ouest, y compris les saillies de l'autel, est de 19,8 mètres, et la largeur du nord au sud est de 16,8 mètres. La masse cubique du temple est divisée par des pilastres avec des demi-colonnes en trois parties. Les trois demi-cercles de l'autel sont ornés de ceintures verticales et d'une ceinture de niches aveugles. Les étroites ouvertures de fenêtres et les portails d'entrée en gradins au centre de la façade donnent au bâtiment un aspect strict et austère.

La surface austère des murs est animée par quelques éléments décoratifs : des ceintures de maçonnerie en briques décoratives, des arcatures, des croix décoratives, des niches sculptées sur le tambour et des tirants étroits. À l'origine, le bâtiment était entouré sur trois côtés par une galerie-tombeau, qui n'a pas été restaurée.

À l'intérieur du temple, contre le mur ouest, se trouvent les chœurs et une salle pour le prince et sa suite. Un escalier étroit, aménagé dans l'épaisseur du mur, mène aux chœurs. Les sols de l'église étaient recouverts de plinthes émaillées de dimensions standard, tandis que les sols des chapelles étaient en petites tuiles en céramique colorées. Les carreaux carrés en diagonale et les triangles sur l'hypoténuse avaient des incrustations colorées : claires sur fond sombre et sombres sur fond clair. En 1967, l'église a été restaurée selon le projet de l'artiste méritant de la culture de la RSFSR P.D. Baranovsky.