Cristal est une marque de champagne produite par la maison Louis Roederer. Ce champagne est servi dans des bouteilles en cristal à fond plat et est emballé dans un film cellophane protégeant des ultraviolets, avec une étiquette dorée. Son prix élevé (de 250 à 1500 dollars) souligne son statut de boisson exclusive.

Cristal a été créé pour la première fois en 1876 pour l'empereur russe Alexandre III. En 1833, lorsque Louis Roederer a hérité de la société, le marché russe est devenu clé pour la maison. La noblesse russe s'est passionnée pour le champagne pendant les guerres napoléoniennes, lorsque les troupes de la Sainte Alliance ont occupé la Champagne. Les troupes russes sous le commandement du prince Serge Alexandrovitch Volkonsky étaient stationnées à Reims, et les officiers sont devenus des acheteurs privilégiés.

Le principal succès de la société en Russie a été la reconnaissance à la cour. Le 7 juin 1867 à Paris, au « Café Anglais » (aujourd'hui connu sous le nom de La Tour d’Argent), a eu lieu la rencontre de trois empereurs : l'empereur Guillaume Ier, le tsar Alexandre II et le tsarévitch, qui est devenu plus tard Alexandre III. Parmi les vins servis se trouvait le champagne Louis Roederer. Bien que ce ne fût pas encore Cristal, il est généralement admis que la bouteille transparente est apparue à cette occasion pour des raisons de sécurité. Il est important de noter qu'Alexandre II était un grand amateur de champagne et contrôlait personnellement ses achats. En 1876, à sa demande, le conservateur de la cave de la cour impériale a commencé des voyages annuels à Reims pour créer un cuvée royal personnel, qui est devenu le premier champagne millésimé de l'histoire.

L'histoire de la bouteille en cristal a commencé par le mécontentement face au fait que les bouteilles enveloppées dans des serviettes étaient indistinguables. La bouteille en cristal est devenue la solution pour le tsar : son goulot transparent indiquait le « bon » cuvée.

Cette idée a été un véritable triomphe pour Louis Roederer. Avant la révolution, Cristal était exclusivement fourni à la cour. Malgré la perte de lien avec la cour impériale, le cuvée Cristal a conservé son statut de symbole des traditions raffinées.