Dans l'histoire de la Russie, il existe de nombreux exemples de femmes qui ont combattu aux côtés des hommes, souvent en cachant leur sexe. L'une de ces héroïnes était la cosaque Elena Choba.

Elena est née en 1884 dans le stanitsa de Rogovskaïa, dans le Kouban. Dès son enfance, elle était énergique et courageuse, apprenant tôt à monter à cheval et maniant habilement le sabre.

À 19 ans, Elena épousa le cosaque Mikhaïl Choba, mais leur vie commune fut de courte durée. Avec le début de la Première Guerre mondiale, Mikhaïl partit au front et fut bientôt tué. Cette nouvelle tragique poussa Elena à prendre la décision de partir à la guerre. Elle se procura un uniforme, coupa sa tresse, falsifia des documents et partit au front sous le nom de Mikhaïl Choba.

Elena, se faisant passer pour un jeune soldat, n'avait rien à envier à ses camarades. Elle était brave, forte, supportait stoïquement de longs marches dans les Carpates, participait à des missions de reconnaissance et à des attaques nocturnes. Ses exploits furent même rapportés dans la presse. Dans le magazine "Kouban Cosaque", il était noté : "Lors de la retraite, lorsque l'ennemi tentait d'entourer l'une de nos unités et batteries, Choba réussit à percer l'anneau ennemi et à sauver deux de nos batteries, qui ne se doutaient pas de la proximité des Allemands. Le cosaque a sorti les batteries de l'encerclement sans pertes".

Elena a combattu presque un an et a quitté le front seulement après avoir été blessée, lorsqu'une balle l'a touchée à la clavicule. Pendant ce temps, elle a reçu deux médailles de Saint-Georges et la croix de Saint-Georges de 4e classe.

Après son retour dans son stanitsa natal, peu de choses sont connues sur la vie ultérieure d'Elena. Elle a combattu dans les rangs de la Garde blanche, puis a émigré. Selon certaines sources, Choba s'est installée aux États-Unis, où elle a performé avec un ensemble cosaque. La date de sa mort et le lieu de son enterrement restent inconnus.