L'escalier Tchkalov, également connu sous le nom d'escalier Volga, est une structure monumentale située dans le centre historique de Nizhny Novgorod, reliant les quais supérieur et inférieur de la Volga. Il a été construit selon le projet des architectes Alexandre Yakovlev, Lev Rudnev et Vladimir Muntz et était considéré comme l'escalier le plus long de Russie jusqu'à l'annexion de la Crimée.

Au cours de l'Empire russe et jusqu'au milieu des années 1940, le territoire où se trouve actuellement l'escalier Tchkalov était appelé la pente Volga. Cet endroit était populaire parmi les habitants et les visiteurs de la ville. Au sommet de la pente, où se trouve maintenant le monument à Valery Tchkalov, se trouvait un promontoire semi-circulaire avec vue sur la plaine de Bor. Il était relié à la place de la Sainte-Annonciation, qui a ensuite été rebaptisée place soviétique, et aujourd'hui, place Minine et Pojarski. De là commençait la promenade Georgievskaya.

L'idée de construire un escalier sur la pente Volga a été proposée pour la première fois en 1939 par le président du comité exécutif de Gorky, Alexandre Shulpin. Le projet prévoyait la création d'un escalier impressionnant qui relierait le centre-ville à la Volga et surpasserait l'escalier Potemkine à Odessa. Cependant, la guerre qui a commencé a retardé la réalisation de ces plans.

La construction de l'escalier a été reportée jusqu'en 1943, lorsque Gorky a commencé à se reconstruire après les bombardements allemands. Shulpin a de nouveau promu son idée et a présenté le projet des architectes de Leningrad à Moscou. À l'origine, l'escalier devait commencer à l'hôtel Russie, mais Shulpin a décidé de le déplacer près du monument à Tchkalov, ce qui l'a rapproché du Kremlin. Après approbation, Moscou a alloué des fonds pour la construction en l'honneur de la victoire de la bataille de Stalingrad, et la première pierre a été posée la même année.

Les habitants et des prisonniers allemands ont participé à la construction. L'escalier a été ouvert en 1949. Environ 7 millions de roubles ont été dépensés pour sa construction, et Shulpin a été arrêté pour détournement de fonds, mais a été réhabilité après la mort de Staline.

L'escalier est devenu l'une des attractions les plus célèbres de la ville. Des compétitions sportives, principalement des courses, y sont souvent organisées.

En 1985, un bateau de la flottille militaire de la Volga, le "Héros", a été installé sur un socle au pied de l'escalier, devenant un lieu populaire pour les jeunes mariés. Jusqu'en 2008, il était décoré de rubans colorés, et pour éviter cela, des structures métalliques ont été installées à proximité.

La dernière restauration de l'escalier a eu lieu en 2012 et 2013.