Le grand écrivain russe Mikhaïl Afanassievitch avait plusieurs sœurs, mais il entretenait des relations particulièrement proches avec Vera Afanassievna, qui était seulement d'un an sa cadette. Elle est née à Kiev, a reçu une bonne éducation dans un gymnase et un institut pédagogique, puis a épousé un descendant du célèbre partisan-hussard-poète Denis Davydov. Entre ses études et son mariage, Vera Afanassievna a réussi à travailler dans un hôpital de campagne, apportant son aide aux soldats et officiers russes blessés pendant la Première Guerre mondiale.

Pendant la guerre civile, la sœur du futur écrivain a vécu en Crimée, puis est retournée à Kiev avant de déménager à Moscou, où elle a passé le reste de sa longue vie. Vera Afanassievna communiquait souvent avec son frère, qui lui faisait part de son rêve d'une vie paisible en famille, comme c'était le cas à Kiev. Cependant, ce rêve de Mikhaïl Afanassievitch ne s'est pas entièrement réalisé : il ne revit plus son frère cadet, et ses sœurs se sont réunies dans son appartement seulement quelques heures avant sa mort. L'écrivain n'avait que 48 ans, mais il sentait qu'il s'en allait et se dépêchait de dire au revoir. Vera Afanassievna est restée au chevet de son frère mourant jusqu'à la fin et l'a survécu de 32 ans. Sa vie n'a pas été facile : possédant une belle voix et de nombreux talents, elle chantait dans une chorale, a de nouveau travaillé dans un hôpital pendant la guerre, et à la fin de sa vie, elle est tombée malade et est décédée dans un hôpital psychiatrique le 22 janvier 1972.