Nadejda Afanassievna Bougakova était la deuxième sœur cadette de l'écrivain célèbre Mikhaïl Afanassievitch Bougakov. Elle aimait beaucoup son frère, et ce sentiment était réciproque, comme en témoigne leur correspondance conservée. Nadejda est née en 1893 et était le troisième enfant de la famille. Elle a terminé le lycée féminin de Kiev et est ensuite partie à Moscou, où elle a poursuivi ses études à la faculté de philologie des Cours supérieurs féminins. Elle a réussi ces cours pendant la Première Guerre mondiale.

Nadejda était une belle jeune femme et en 1917, elle épousa Andreï Mikhaïlovitch Zemskov. Après avoir obtenu son diplôme civil, il a suivi un cours accéléré dans le régiment d'artillerie de Kiev et a été envoyé à Tsarskoïe Selo. À cette époque, les officiers étaient en danger uniquement à cause de leur statut, et le pays était plongé dans le chaos. À l'automne 1917, après l'arrivée au pouvoir des bolcheviks, les Zemskov ont d'abord fui à Moscou, puis à Samara, où le pouvoir anti-communiste du KOMUCH a été établi et la vie est devenue plus calme. Nadejda travaillait comme enseignante, mais elle a perdu son premier enfant, ce qui a été un coup dur pour elle.

De retour à Moscou, Nadejda Afanassievna est devenue mère deux fois de plus et était heureuse dans sa vie de famille. En 1921, elle a accueilli avec joie son frère Mikhaïl et sa première femme, et plus tard, elle lui a souvent fourni un logement. Leur amitié est restée forte tout au long de leur vie, et Mikhaïl est devenu le parrain de sa fille.

En 1931, le mari de Nadejda a été arrêté sur de fausses accusations, et elle a perdu son emploi. Ce n'est qu'en 1934 qu'elle a réussi à se réunir avec lui. À cette époque, la santé de Mikhaïl se détériorait à cause de la persécution, et il a recommencé à prendre de la morphine, trouvant du réconfort dans les échanges avec ses proches. Les sœurs étaient à ses côtés jusqu'à la fin. Après sa mort, Nadejda a vécu encore 31 ans et est décédée en 1971 d'une crise hypertensive.