Nikolai Alexandrovitch Bougrov (1837, 1911), représentant junior d'une célèbre famille de marchands vieux-croyants de Nizhny Novgorod, issus de paysans du district de Semyonov, était un industriel de la farine, un financier, un propriétaire immobilier, un mécène et un grand bienfaiteur de la province de Nizhny Novgorod. Il a introduit la méthode de mouture à rouleaux, modernisant la production de farine. Depuis 1896, il a été autorisé à fournir du pain à l'armée russe. Pour le transport du pain le long de la Volga, Bougrov maintenait toute une flotte de barges et de bateaux à vapeur. Ses moulins, contrairement à d'autres de l'époque, étaient équipés de moteurs à vapeur au lieu de la propulsion hydraulique, ce qui augmentait la productivité. Ils traitaient des légumineuses et des céréales, et la farine prête pouvait être achetée sur place, dans des points de transbordement à Nizhny Novgorod et dans les villages de la province : Pavlovo, Vorsma, Bogorodsk. Maxime Gorki a consacré un essai biographique à Nikolai Bougrov, et Joseph Staline a noté ses capacités managériales. La gestion de la flotte et des moulins sur la Volga était assurée par Nikolai Alexandrovitch lui-même, ainsi que par son commis et son comptable, qui recevait 30 000 roubles par an et avait le droit d'utiliser l'écurie du marchand.

La famille Bougrov vivait dans un milieu patriarcal, où les innovations étaient perçues avec prudence et où les traditions étaient considérées comme la base de la vie. Selon les récits des anciens, Nikolai Bougrov était un homme imposant et autoritaire. Dans sa jeunesse, il s'est marié trois fois, mais à quarante ans, il avait perdu toutes ses épouses, et trois de ses enfants étaient morts en bas âge. Après cela, il ne s'est plus remarié, bien que son intérêt pour les femmes ne se soit pas éteint, ce qui a donné lieu à de nombreuses légendes et histoires.

N.A. Bougrov s'est activement engagé dans la philanthropie, investissant des fonds dans la construction d'hospices et de maisons de nuit. Au cours de sa vie, il a distribué environ 10 millions de roubles en aumônes. Il était le plus grand propriétaire immobilier de Nizhny Novgorod et investissait des sommes considérables dans la construction urbaine, une partie des revenus allant à l'entretien de la maison de nuit construite par son père. De plus, Bougrov a achevé la construction de la "Maison des veuves", financé la construction du bâtiment de la Banque Volga-Kama et du bâtiment de la Douma municipale sur la place de l'Annonciation. Les bénéfices de son entreprise étaient répartis comme suit : 45 % pour les besoins de la ville, 45 % pour le développement de l'entreprise et 10 % pour les dépenses personnelles. Grâce à ses fonds, le premier système d'égouts central et d'eau potable a été créé.

Le mode de vie de Nikolai Alexandrovitch était modeste. Les murs de sa maison étaient tapissés de papiers peints avec de nombreuses peintures religieuses. Les plats ordinaires étaient des choux et de la bouillie, et pendant le jeûne, des pois. Les vêtements du marchand étaient les mêmes en hiver et en été : un kaftan, des bottes de chèvre à tige haute et une casquette.