Le prince Félix Youssoupov, connu pour avoir tué Raspoutine, a décidé avec sa femme Irina, petite-fille de l'empereur Alexandre III, de se rendre en Amérique pour vendre des diamants, des perles noires et d'autres bijoux. Il ne leur restait presque rien des énormes fortunes des Youssoupov.

"En novembre 1923, nous avons embarqué avec nos diamants et nos valeurs familiales sur le paquebot 'Berengaria', en direction de New York", écrivait-il dans ses mémoires, qui ressemblent à un roman d'aventure.

À ce moment-là, il a été confronté à un risque réglementaire dans la gestion de ses biens familiaux. Tout le monde sait qu'il faut d'abord tenir compte de la loi, puis agir, mais il semble avoir oublié cela.

Les Youssoupov sont arrivés à destination sans incident, mais on ne leur a pas permis de débarquer, car "selon les lois américaines, l'entrée dans le pays est interdite aux meurtriers". "Il a fallu longtemps pour expliquer aux fonctionnaires que je n'étais pas un tueur professionnel. Enfin, tout s'est arrangé. Mais pas tout à fait. En descendant du paquebot, nous avons appris que nos bijoux avaient été confisqués par les douanes".

Néanmoins, New York était devant eux, ses lumières les attiraient, et le prince et la princesse Youssoupov étaient au centre de l'attention, recevant de nombreuses invitations.

Le grand monde était heureux de les voir, bien qu'une fois ils aient été appelés prince et princesse Raspoutine. Cependant, "les bijoux étaient toujours à la douane, et l'argent venait à manquer. L'hôtel devenait trop cher. Il fallait trouver un logement plus modeste. Sur les conseils d'amis, nous avons trouvé un petit appartement, mais confortable et abordable, et nous avons immédiatement déménagé". Et "les autorités continuaient à réfléchir à la question de savoir s'il fallait nous rendre nos bijoux ou non".

Enfin, une décision a été prise. "La douane nous a rendu le collier de perles noires, la collection de tabatières, de miniatures et d'autres objets de valeur. Mais pour le reste, ils ont exigé un droit de 80 % de la valeur de chaque objet".

"C'était au-dessus de nos moyens", a noté Youssoupov. Et personne n'achetait les perles noires, les tabatières et d'autres objets de valeur.

"Nous n'avions plus d'argent. Personne ne le savait, car nous ne parlions pas de nos difficultés. À New York, l'essentiel n'est pas ce que vous avez sur le cœur, mais ce que vous avez dans votre poche. Et nous continuions à sortir, Irina en perles noires, moi en frac. La nuit, Irina lavait le linge dans la salle de bain, et le jour, je m'occupais de mes affaires, ainsi que des affaires des émigrés, tandis qu'Irina nettoyait et cuisinait".

Un soir, le téléphone a sonné. Ou peut-être qu'un homme petit et chauve s'est approché d'eux lors d'une réception et a dit... Non, c'était comme ça : "Chérie, chuchota la marquise à Irina, quelle belle perle vous avez ! Ne voudriez-vous pas me la vendre par l'intermédiaire de monsieur Cartier ?"

"Et notre vie a immédiatement changé. Il n'y avait plus de lessives, de cuisine et de ménage. Une période de prospérité temporaire a commencé. L'argent des ventes chez Cartier a été investi dans une entreprise immobilière, et, ayant récupéré les trésors de la Couronne de Russie, nous avons pris le large pour la France. New York, accueillant et épuisant, nous le quittions avec tristesse et soulagement... Nous étions heureux de savoir que nous allions bientôt revoir notre fille".

Ainsi a commencé l'histoire de Pierre Cartier avec les bijoux des Youssoupov. Et la douane, grande et terrible, leur a rendu les diamants et les trésors de la Couronne de Russie, afin qu'ils puissent traverser l'océan en toute tranquillité et subvenir aux besoins de leur famille.

Eh bien, nous ne sommes pas des Youssoupov, et les diamants de la couronne nous sont inconnus, mais il est bon de se souvenir du risque réglementaire qui peut toujours nous faire tomber. D'autant plus que le prince Youssoupov, sans le savoir, nous a également montré le risque opérationnel. Vous pouvez ne pas savoir que cela s'appelle ainsi, mais vous y serez forcément confronté.