La pharmacie du docteur Pelya est l'une des plus célèbres boutiques pharmaceutiques de Saint-Pétersbourg. Bien que la famille Pelya ait acquis le bâtiment au milieu du XIXe siècle, la pharmacie à cet endroit existait déjà depuis le début du XVIIIe siècle.

Quartier des pharmaciens

Les premières pharmacies en Russie ont commencé à apparaître sous Ivan le Terrible, lorsque le Bureau des Pharmacies a été fondé, équivalent du ministère de la Santé actuel, ainsi que la pharmacie principale. Cependant, ce n'est qu'avec Pierre le Grand que le secteur pharmaceutique a connu un large développement. En 1701, un décret a été émis pour l'ouverture de huit pharmacies privées à Moscou. La capitale a vu l'apparition de pharmacies de pharmaciens allemands, tels que Johann Gottfried Gregorius et d'autres. Pierre Ier a offert aux pharmaciens des conditions avantageuses : des locaux gratuits et le droit de transmettre la pharmacie par héritage, ainsi qu'une exonération de nombreux impôts.

La première pharmacie à Saint-Pétersbourg a été ouverte dans le bastion Menchikov de la forteresse Pierre-et-Paul, où se trouvait une garnison militaire. Le premier pharmacien sur l'île Vassilievski était un certain Arik, qui possédait d'abord une boutique sur la rue Bolchaïa Meshchanskaya, puis l'a transférée à la 7e ligne. Les ruelles Académique et Dnipro ont été dès le début des lieux de travail des pharmaciens, c'est pourquoi ce quartier était appelé le quartier des pharmaciens.

Le bâtiment en pierre dans le quartier de la maison n° 16 a été construit entre 1720 et 1730. Il appartenait d'abord à un stolnik, puis au pharmacien Glentser et au marchand Soluyanov. Au milieu du XIXe siècle, le bâtiment a été acquis par le pharmacien Wilhelm Pelya. Dix ans plus tard, il a acheté le terrain voisin et y a transféré son magasin pharmaceutique, qui s'appelait d'abord la pharmacie Andreyevskaya. Ce nom a été conservé jusqu'en 1908, après quoi la pharmacie a été appelée « Pharmacie du docteur Pelya », mais pour une courte période, jusqu'à l'arrivée du pouvoir soviétique.

Comment étaient les pharmacies ?

Les pharmaciens de l'époque préparaient des médicaments à partir de plantes telles que la camomille, l'ortie, le plantain, et d'autres produits, y compris des graines, des huiles et du miel. Tout cela était pilé dans des mortiers en pierre. Les feuilles de laurier et les huiles essentielles, importées d'autres pays, étaient particulièrement chères. Des jardins pharmaceutiques ont été organisés sur la rive de Petrograd pour cultiver des plantes médicinales. Les matières premières étaient stockées dans des entrepôts près des pharmacies. Les comprimés étaient un mélange d'herbes pilées avec de l'amidon ou de l'huile, découpés en petits morceaux. Dans la boutique, on pouvait acheter du miel et de l'huile de poisson, qui étaient très populaires. Des lavements et des compresses étaient également vendus.

L'extrait de conifère était particulièrement prisé pour le traitement du scorbut. Les prix des médicaments étaient fixés au plus haut niveau, et les pharmaciens ne pouvaient pas les augmenter, sinon ils risquaient l'exil en Sibérie.

Histoire de la famille Pelya

Wilhelm Christoph Ehrenfried Pelya était alchimiste et pharmacien. Il a acquis le bâtiment en 1848, à l'âge de trente ans. Il louait une partie des étages supérieurs à une banque de commerce extérieur et à des locataires. Pelya a épousé la fille d'un bijoutier de cour et a reçu une bonne dot et un héritage. La famille Pelya était fournisseur de la cour impériale et pouvait utiliser son blason sur les produits et les façades des maisons.

Aujourd'hui, la figure de cire du fondateur peut être vue au musée de la pharmacie. Pelya a réuni plusieurs maisons sous les numéros 16 et 18, ouvrant la pharmacie au 16. Il ne se contentait pas de vendre des remèdes, mais a également ouvert le premier laboratoire chimique dans le sous-sol. Sous sa direction, les comprimés sont devenus ronds, et les poudres ont commencé à être fabriquées sous presse. Pelya gagnait bien sa vie en vendant de la poudre dentaire à la menthe et des capsules gélatineuses avec de l'huile de poisson. Ses boutiques vendaient également des bonbons dragéifiés. Pelya vérifiait personnellement toutes les matières premières pharmaceutiques importées à Saint-Pétersbourg.

Pelya a inventé un moyen d'augmenter les ventes de médicaments : le dorure des pilules. Pour cela, on utilisait de la poudre d'œuf et de l'or feuilleté. Les comprimés dorés avaient fière allure dans une boîte rouge et se vendaient rapidement. Le prix d'une boîte était de 60 roubles, ce qui équivalait au revenu d'un petit fonctionnaire.

Jusqu'à la mort de Wilhelm en 1903, l'affaire pharmaceutique est passée à son fils Alexander Pelya, sous la direction duquel l'entreprise s'est considérablement développée. Un institut d'organothérapie, des entrepôts, des laboratoires, une imprimerie et d'autres entreprises ont été ouverts, employant plus de deux cents personnes. Alexander avait quatre doctorats, y compris en philosophie et en chimie. Il a également hérité de la production de carton et de verre pour l'emballage. Pelya proposait aux pauvres de tester des médicaments contre rémunération et soignait souvent gratuitement.

Alexander Pelya produisait des médicaments à partir de sang et d'organes d'animaux, d'acide formique et de venin de serpent. Il a inventé un moyen de sceller des ampoules et des dispositifs de filtration de l'eau. Il a lancé la production de « Spermin Pelya », un analogue du Viagra, à partir de testicules de chevreaux et de porcelets.

Après la mort d'Alexander Pelya en 1908, l'affaire est passée à ses trois fils. La famille Pelya a travaillé sur l'île Vassilievski pendant 70 ans. Sur la façade de la maison, on peut encore voir la devise de la famille : « Prie et travaille », tirée d'un livre alchimique. Sous le toit du bâtiment se trouve le blason noble de la famille.

Après la mort de Pelya

Entre 1907 et 1910, le bâtiment a acquis son apparence moderne. Une maison d'angle a été ajoutée et les étages et le grenier ont été surélevés. La maison de deux étages est devenue un immeuble de cinq étages. La construction a été réalisée par l'ingénieur Niman. Le style de la maison peut être qualifié de modernisme. La décoration a été réalisée par Vladimir Frolov, qui a également décoré l'église du Sauveur-sur-le-Sang-Versé.

La salle de vente à l'intérieur est décorée de carreaux de couleur sable-brun, qui ont plus de 120 ans. Le mobilier est en bois de qualité, et derrière le comptoir se trouvait une caisse enregistreuse allemande avec une manivelle, l'une des premières en Russie.

Avec le début de la Première Guerre mondiale, un hôpital a été installé dans la pharmacie. Après la révolution, l'entreprise de Pelya a été fermée, mais la pharmacie a continué à fonctionner. Les enfants d'Alexander ont émigré en Europe après des tentatives infructueuses de s'installer dans l'État soviétique. L'un d'eux a dû travailler comme porteur.

L'enseigne a été changée en « Pharmacie Andreyevskaya », puis en « Pharmacie municipale n° 13 », sous laquelle l'établissement a fonctionné pendant la majeure partie de la période soviétique.

Mythes et rumeurs

Wilhelm Pelya était alchimiste, ce qui à l'époque était considéré comme synonyme de « sorcier ». Il y avait des rumeurs selon lesquelles il faisait de l'or dans les sous-sols et élevait des griffons dans une cheminée, des créatures mythiques avec des griffes de lion et une tête d'aigle.

La cheminée dans la cour commençait dans le sous-sol, où se trouvait le laboratoire. On disait que Pelya faisait éclore des monstres ailés dans des flacons, et qu'ils s'échappaient par la cheminée. La légende s'expliquait par le fait que le pharmacien s'était rapidement enrichi, et que les créatures mythiques connaissaient soi-disant le secret de l'enrichissement. Le nom de Pelya était associé à l'alchimie et à la recherche de l'or, et selon la légende, les griffons avaient des ailes dorées.

Les voisins auraient vu des griffons volants, et les fantômes étaient si fréquents que des plaintes concernant le bruit de leurs ailes étaient déposées auprès de la police. La cheminée a été surnommée « Tour des griffons ».

Peut-être que le pharmacien croisait simplement des animaux ou pratiquait la vivisection, et que les voisins prenaient pour des griffons des chauves-souris. La cheminée avait un aspect étrange, dégageait une fumée âcre, ce qui effrayait les voisins. Lors des visites à la pharmacie, une grande porte du sous-sol à la cheminée-tour, dont la destination est incertaine, est montrée.

Après le scandale avec les voisins, les griffons seraient devenus invisibles et ne pourraient être vus que la nuit, lors de la pleine lune, dans la cour, sous forme de reflets dans les fenêtres. Beaucoup essaient de pénétrer dans la cour de la pharmacie et éclairent les vitres avec des lampes de poche pour apercevoir les créatures mythiques.

La cheminée était également appelée la Tour de Pelya ou la Tour numérique. La partie supérieure était peinte de chiffres par Pelya lui-même, créant une formule magique. Les mystiques croient que le tunnel numérique était nécessaire pour les voyages dans le temps. La légendaire Tour des griffons est un portail vers une autre dimension. On pense qu'elle exauce des vœux si l'on compte tous les chiffres sur la tour.

Pendant le blocus, la tour a été démontée jusqu'au niveau de la maison, afin qu'elle ne devienne pas une cible lors des bombardements. Les gens descendaient dans le sous-sol de Pelya dans un abri anti-bombes, où jusqu'à deux cents personnes pouvaient tenir.

Aujourd'hui, le bâtiment abrite un musée, où l'on peut faire une visite, voir des expositions rares et découvrir l'histoire de l'industrie pharmaceutique du docteur Pelya. Cependant, il n'est pas possible de visiter la tour, les résidents ayant fermé l'entrée de la cour, fatigués des visiteurs nocturnes à la recherche de griffons. En 1994, des artistes ont installé un œuf en bois à la base de la tour, mais il a été rapidement volé.