La farmacia del Dr. Pelya es una de las tiendas farmacéuticas más conocidas de San Petersburgo. Aunque la familia Pelya adquirió el edificio a mediados del siglo XIX, la farmacia en este lugar existía ya desde principios del siglo XVIII.

El barrio de las farmacias

Las primeras farmacias en Rusia comenzaron a aparecer bajo Iván el Terrible, cuando se fundó el Departamento de Farmacias, análogo al actual Ministerio de Salud, y la Farmacia Principal. Sin embargo, fue solo bajo Pedro I que el negocio farmacéutico recibió un amplio desarrollo. En 1701 se emitió un decreto para abrir ocho farmacias privadas en Moscú. En la capital aparecieron farmacias de farmacéuticos alemanes, como Johann Gottfried Gregorius y otros. Pedro I ofreció a los farmacéuticos condiciones favorables: locales gratuitos y el derecho a la transmisión hereditaria de la farmacia, así como la exención de muchos impuestos.

La primera farmacia en Petersburgo se abrió en el bastión de Menshikov en la fortaleza de Pedro y Pablo, donde se encontraba la guarnición militar. El primer farmacéutico en la isla Vasilyevsky fue un tal Arik, que primero poseía una tienda en la calle Bolshaya Meshchanskaya y luego la trasladó a la séptima línea. Desde el principio, los callejones Académico y Dneprovskiy fueron lugares de trabajo para farmacéuticos, por lo que esta zona se llamó el barrio de las farmacias.

El edificio de piedra en el área de la casa número 16 fue construido entre 1720 y 1730. Primero perteneció a un noble, luego al farmacéutico Glentser y al comerciante Soluyanov. A mediados del siglo XIX, el edificio fue adquirido por el farmacéutico Wilhelm Pelya. Diez años después, compró el terreno vecino y trasladó allí su tienda farmacéutica, que inicialmente se llamaba Farmacia de Andreevskaya. Este nombre se mantuvo hasta 1908, después de lo cual la farmacia pasó a llamarse "Farmacia del Dr. Pelya", aunque por poco tiempo, hasta la llegada del poder soviético.

¿Cómo eran las farmacias?

Los farmacéuticos de esa época preparaban medicamentos a partir de hierbas, como manzanilla, ortiga, llantén, y otros productos, incluyendo granos, aceites y miel. Todo esto se trituraba en morteros de piedra. Las hojas de laurel y los aceites esenciales, traídos de otros países, eran especialmente valorados. En el lado de Petrogrado se organizaron jardines de farmacias para cultivar plantas medicinales. Las materias primas se almacenaban en depósitos cerca de las farmacias. Las tabletas eran una mezcla de hierbas trituradas con almidón o aceite, que se cortaban en pequeños bloques. En la tienda se podía comprar miel y aceite de hígado de bacalao, que era muy popular. También se vendían enemas y compresas.

Se valoraba especialmente el extracto de coníferas para el tratamiento del escorbuto. Los precios de los medicamentos eran aprobados a nivel superior, y los farmacéuticos no podían aumentarlos, de lo contrario, se enfrentaban a la exilio a Siberia.

Historia de la familia Pelya

Wilhelm Christoph Erenfried Pelya fue alquimista y farmacéutico. Compró el edificio en 1848, a la edad de treinta años. Parte de los pisos superiores los alquilaba a un banco de comercio exterior y a inquilinos. Pelya se casó con la hija de un joyero de la corte y recibió un buen dote y herencia. La familia Pelya fue proveedora de la corte imperial y podía usar su escudo en productos y fachadas de casas.

Ahora se puede ver la figura de cera del fundador en el museo de la farmacia. Pelya unió varias casas bajo los números 16 y 18, abriendo la farmacia en el 16. No solo comerciaba con remedios, sino que también abrió el primer laboratorio químico en el sótano. Bajo su dirección, las tabletas se volvieron redondas y los polvos comenzaron a hacerse bajo prensas. Pelya ganaba bien vendiendo polvo dental de menta y cápsulas de gelatina con aceite de hígado de bacalao. En sus tiendas también se vendían caramelos de drageas. Pelya verificaba personalmente todas las materias primas farmacéuticas que se traían a Petersburgo.

Pelya ideó una forma de aumentar las ventas de medicamentos: el dorado de las píldoras. Para esto se utilizaban polvo de huevo y oro laminado. Las tabletas doradas se veían hermosas en una caja roja y se vendían rápidamente. El costo de una caja era de 60 rublos, que era igual al ingreso de un funcionario menor.

Hasta la muerte de Wilhelm en 1903, el negocio farmacéutico pasó a su hijo Alexander Pelya, bajo cuya dirección el negocio se expandió significativamente. Se abrieron un instituto de organoterapia, almacenes, laboratorios, una imprenta y otras empresas, donde trabajaban más de doscientos personas. Alexander tenía cuatro títulos de doctor, incluyendo doctor en filosofía y química. También heredó la producción de cartón y vidrio para empaques. Pelya ofrecía a los pobres probar medicamentos por dinero y a menudo trataba gratuitamente.

Alexander Pelya producía medicamentos a partir de sangre y órganos de animales, ácido fórmico y veneno de serpiente. Ideó la forma de sellar ampollas y medios para filtrar agua. Se lanzó a producción "Spermin Pelya", un análogo de Viagra, a partir de testículos de cabritos y lechones.

Después de la muerte de Alexander Pelya en 1908, el negocio pasó a sus tres hijos. La familia Pelya trabajó en la isla Vasilyevsky durante 70 años. En la fachada de la casa aún se puede ver el lema de la familia: "Reza y trabaja", tomado de un libro de alquimia. Bajo el techo del edificio se encuentra el escudo nobiliario de la familia.

Después de la muerte de Pelya

Entre 1907 y 1910, el edificio adquirió su aspecto moderno. Se añadió una casa en la esquina y se elevaron los pisos y el ático. La casa de dos pisos se convirtió en un edificio de cinco pisos. La construcción fue llevada a cabo por el ingeniero Niman. El estilo de la casa se puede caracterizar como modernista. La decoración fue realizada por Vladimir Frolov, quien decoró la iglesia del Salvador sobre la Sangre.

El salón comercial en el interior está decorado con azulejos de color marrón arena, que tienen más de 120 años. Los muebles están hechos de madera de calidad, y detrás del mostrador había una caja registradora alemana con manivela, una de las primeras en Rusia.

Con el inicio de la Primera Guerra Mundial, la farmacia se convirtió en un hospital. Después de la revolución, el negocio de Pelya fue cerrado, pero la farmacia continuó funcionando. Los hijos de Alexander emigraron a Europa después de intentos fallidos de establecerse en el estado soviético. A uno de ellos le tocó trabajar como cargador.

El letrero cambió a "Farmacia Andreevskaya", y luego a "Farmacia Municipal No. 13", bajo el cual el establecimiento funcionó gran parte del período soviético.

Mitos y rumores

Wilhelm Pelya era alquimista, lo que en ese tiempo se consideraba sinónimo de "hechicero". Existían rumores de que él cocía oro en los sótanos y criaba grifos en una chimenea, criaturas míticas con garras de león y cabeza de águila.

La chimenea en el patio comenzaba en el sótano, donde estaba el laboratorio. Se decía que Pelya criaba monstruos alados en frascos, y que salían volando por la chimenea. La leyenda se explicaba por el hecho de que el farmacéutico se enriqueció rápidamente, y las criaturas míticas supuestamente conocían el secreto de la riqueza. El nombre de Pelya se asociaba con la alquimia y la búsqueda de oro, y los grifos, según la leyenda, tenían alas doradas.

Los vecinos supuestamente vieron grifos voladores, y los fantasmas eran tan frecuentes que se quejaban a la policía del ruido de sus alas. La chimenea recibió el nombre de "Torre de los Grifos".

Quizás el farmacéutico simplemente cruzaba animales o practicaba vivisección, y los vecinos confundían a los murciélagos con grifos. La chimenea tenía un aspecto extraño, emitía un humo acre, lo que causaba miedo entre los vecinos. En la excursión a la farmacia se mostrará una gran puerta del sótano a la chimenea-torre, cuyo propósito no está claro.

Después del escándalo con los vecinos, los grifos supuestamente se volvieron invisibles y solo se podían ver por la noche en luna llena, en el patio, como reflejos en las ventanas. Muchos intentan entrar al patio de la farmacia y iluminan las ventanas con linternas para ver a las criaturas míticas.

La chimenea también se llamaba Torre de Pelya o Digital. La parte superior estaba decorada con números que Pelya mismo pintó, creando una fórmula mágica. Los místicos creen que el túnel digital era necesario para viajes en el tiempo. La legendaria Torre de los Grifos es un portal a otra dimensión. Se considera que cumple deseos si se cuentan todos los números en la torre.

Durante el bloqueo, la torre fue desmantelada hasta el nivel del edificio, para que no se convirtiera en un blanco durante los bombardeos. La gente bajaba al sótano de Pelya en el refugio antiaéreo, donde cabían hasta doscientos personas.

Ahora en el edificio funciona un museo, donde se puede asistir a una excursión, ver exposiciones raras y conocer la historia del negocio farmacéutico del Dr. Pelya. Sin embargo, no se podrá visitar la torre, ya que los residentes cerraron la entrada al patio, cansados de los visitantes nocturnos que buscan grifos. En 1994, los artistas instalaron un huevo de madera en la base de la torre, pero fue robado rápidamente.