Le musée régional d'État de l'Altaï a commencé ses activités en 1823. Sa création a été rendue possible grâce à l'initiative de Piotr Kozmitch Frolov, qui était gouverneur civil de Tomsk et directeur des usines de Kolyvano-Voskresensk. Il a reçu un soutien considérable de Friedrich August von Gebler, médecin et chercheur de l'Altaï. Cela a marqué le début de la formation des fonds historiques, techniques et scientifiques. Le musée est le plus ancien de Barnaoul et l'un des plus anciens de Sibérie.

La première exposition du musée comprenait plus de 100 objets de la vie quotidienne des peuples autochtones de Sibérie. Des modèles de machines minières ainsi que des collections de minéralogie, de zoologie et d'ethnographie étaient également présentés. De nombreux voyageurs et scientifiques célèbres du XIXe siècle, tels que Karl Friedrich von Ledebour, Wilhelm Humboldt, Piotr Petrovitch Semenov-Tian-Chanski et Alfred Brehm, ont visité le musée. En 1879, le musée a participé à une exposition anthropologique à Moscou, où il a reçu une médaille d'argent.

En 1907, une partie importante des collections du musée a été transférée à l'Université impériale de Tomsk et à l'Institut technologique de Tomsk.

Depuis 1915, le musée est situé dans le bâtiment de l'ancienne principale laboratoire chimique du district de l'Altaï, construit par les architectes Yakov Nikolaïevitch Popov et Ivan Maximovitch Zlobin au milieu du XIXe siècle. En 1920, le musée est devenu accessible au grand public.

Aujourd'hui, le fonds du musée compte près de 200 000 objets. La base de l'exposition est constituée de collections sur l'histoire de l'exploitation minière des XVIIIe et XIXe siècles, y compris des objets uniques tels que les modèles de la machine à vapeur-atmosphérique d'I. I. Polzunov et de la mine de la ville de Zmeinogorsk. Le modèle de la monnaie de la Monnaie de Suzun a été fabriqué en 1825 et 1827 à la demande de P. K. Frolov. Une fierté particulière du musée est la bibliothèque des usines de Kolyvano-Voskresensk, où les plus grands chercheurs européens des XVIIIe et XIXe siècles ont laissé leurs autographes.

Une collection distincte est consacrée à l'histoire de l'usine de taille de pierre de Kolyvano, nommée d'I. I. Polzunov, qui était le centre de l'industrie de la taille de pierre russe au XIXe siècle. On peut y voir un bol en porphyre gris de 1815 et un vase commémoratif en porphyre violet foncé, fabriqué pour le 150e anniversaire de l'usine. L'exposition archéologique couvre l'histoire de l'ancien Altaï, du Paléolithique au Moyen Âge. La collection ethnographique comprend des matériaux sur les peuples de la région de l'Altaï. Le musée organise régulièrement des expositions thématiques, des visites guidées et des ateliers.

Le musée présente plusieurs expositions permanentes :

«Ancien Altaï», une exposition racontant l'histoire ancienne de la région. Les visiteurs peuvent voir des os de mammouth, des cornes de cerf à larges cornes, ainsi que des armes et des outils authentiques. Les visiteurs apprendront sur la vie des anciens habitants du territoire de l'Altaï moderne.

«Production minière et industrielle à la fin du XIXe et au début du XXe siècle», une visite consacrée à l'histoire de l'industrie minière de l'Altaï, à la fondation de Barnaoul et aux personnes célèbres ayant vécu et travaillé dans la région.

«Commerce dans l'Altaï à la fin du XIXe et au début du XXe siècle», une exposition sur le développement du commerce et les marchands célèbres de cette époque.

«Nature et homme», un département où l'on peut en apprendre davantage sur le monde animal et végétal de la région de l'Altaï.

Le musée abrite également des expositions «Agriculteurs», «Gebler, médecin et chercheur», «Peuples de l'Altaï : les Koumandins», «Sur des orbites stellaires. Hermann Titov» et une exposition sur le célèbre concepteur Mikhaïl Timofeïevitch Kalachnikov intitulée «Homme, légende».